黃曆也叫萬年曆或者通勝，來源於星相學和小六壬，上面會推算並記錄夏曆日期，幹支，節氣、宜忌、節日、衝煞、方位、流年、太歲，甚至日、月食，用於指導人們用事擇日趨吉避兇。
黃道吉日是中國傳統曆法「黃曆」中的特有說法，是諸事皆宜的日子。
《漢書·天文志》記載：「日有中道，月有九行。中道者，黃道，一曰光道。」黃道天空中共分布著十二個亮度最高的星宿，分別是青龍、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匱、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陳。
黃曆本身是曆法，曆法是星相學，黃道中分布的12星在黃曆中稱為十二神煞，這是對自然星象的記錄。
月亮會對潮汐、耕種有影響，同樣黃道12星也會對人的生活有影響。
在十二神煞中「白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陳」等六辰為兇神，兇神出現的日子不吉；「青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命」稱為六黃道，黃道吉日就是這六神所在的日子，這六諸事皆宜、不避兇忌。
青龍：吉。青龍黃道，天乙星，天貴星，利有攸往，所作必成，所求皆得。
明堂：吉。明堂黃道，貴人星，明輔星，利見大人，利有攸往，怕作必成。
金匱：財星吉。金匱黃道，福德星，月仙星，利釋道用事，閽者女子用事，宜嫁娶，不宜整戎伍。
天德：官貴吉。天德黃道，寶光星，天德星，其時大郭，作事有成，利有攸往，出行吉。
玉堂：吉。玉堂黃道，少微星，天開星，百事吉，求事成，出行有財，宜文書喜慶之事，利見大人，利安葬，不利泥灶。
司命：官長吉。司命黃道，鳳輦星，月仙星，此時從寅至申時用事大吉，從酉至丑時有事不吉，即白天吉，晚上不利。
白虎：口舌官非。白虎黑道，天殺星，宜出師畋獵祭祀，皆吉，其餘都不利。
天刑：驛馬強動。天刑黑道，天刑星，利於出師，戰無不克，其他動作謀為皆不宜用，大忌詞訟。
朱雀：口舌。朱雀黑道，天訟星，利用公事，常人兇，諸事忌用，謹防爭訟。
天牢：兇星宜忌。天牢黑道，鎮神星，陰人用事皆吉，其餘都不利。
玄武：內小人盜賊暗害。玄武黑道，天獄星，君子用之吉，小人用之兇，忌詞訟博戲。
勾陳：口舌牽連。勾陳黑道，地獄星，此時所作一切事，有始無終，先喜後悲，不利攸往；起造安葬，犯此不利。
十二神煞有兇有吉，所主事物不同，所以在選吉日的時候要「以事為經，以神為緯」。
選擇吉日要因事而起，根據所辦事情的性質去尋找最能帶來大吉大利的善神，同時明確最可能造成大災大難的兇神惡煞，然後推算出善神所值之日與所理之方。而不是吉日可以做任何事都有利，兇日任何事都不利。
挑選吉日就是尋找、確定用事活動的適宜時空點，能充分的把握天時、地利、人和以及由此之間的和諧關系所造成的適宜機遇，從而達到趨吉避兇的結果。
據《協紀辨方書》卷十：「凡吉足勝兇，從宜不從忌；凡吉兇相抵，德喜之事仍忌；吉不足勝兇，則從忌不從宜。」
具體而言，吉兇神煞互相摻雜及其對待方法有六種情況：
其一，吉足勝兇，從宜不從忌；
其二，吉足抵兇，遇德則從宜不從忌；不遇，從宜亦從忌；
其三，吉不抵兇，遇德則吉勝，從宜不從忌；不遇，從忌不從宜；
其四，兇勝于吉，遇德始相抵，從宜不從忌；不遇，從忌不從宜；
其五，兇又逢兇，遇德從忌不從宜；不遇，諸事皆忌；
其六，兇疊大兇，遇德仍諸事皆忌。
並非一遇兇煞，不分力量大小輕重主次一概迴避。
在正統的挑選「吉日」流程上，吉、兇神值日之外，還要結合當事人的八字運勢。
因為在同樣的時間裡，不同的人做同樣的事吉兇結果並不一樣，比如：玉堂星值日，出行有財，但不可能所有人在這一天出行都有利，車禍在世界範圍內每天都有發生。
所以，看日子或者定日子必須是結合人的八字運勢和神煞值日，挑選出都有利的時間，
日常生活中，一般結婚會看日子，而男女結婚看日子更複雜，要判斷男女雙方的八字運勢，選定的吉時間要對男女雙方都有利，再看黃曆吉兇宜忌，三方綜合篩選。
因素越多，就越難找到對所有因素都有利的日子，要「趨大吉而存小咎，取其要者而定」。