我國的南海有廣為人知的四個群島，即南沙群島、西沙群島、東沙群島和中沙群島，一般人可能因此認為我國南海的海島是最多的。其實不是的，我國面積大於500平方米的海島一共有6536個，其中海島數量最多的是東海，佔了全國大約三分之二，而面對東海最主要的兩個省份就是福建和浙江，這兩個省份陸地面積在全國都是倒數幾名，是面積小省，但是，野百合也有春天，如果要比擁有海島數量，全國數一數二的就是這兩個小省。
浙江有2161個海島，全國第一，福建有1546個海島，全國第二，這兩個省份的島嶼就佔了全國接近六成。浙江有著名的舟山群島，這一個群島的島嶼數量就佔了全國的20%。福建省雖然沒有這樣一個非常集中的群島，但大陸海岸線最為曲折，總長大於浙江，大約3752千米，僅次於廣東，排在全國第二，全國面積前十大的海島裡福建有3個，浙江只有一個舟山島排名第四。福建還有兩個面積不大，但卻舉世聞名的小島，就是鼓浪嶼和湄洲島。
鼓浪嶼面積只有1.91平方公裡，是個小島嶼，常住居民1.5萬人，緊靠廈門島，是廈門市思明區下轄的一個街道，沒有任何橋梁或海堤與別的陸地相通，乘坐渡輪5分鐘即可登島，現在的鼓浪嶼是全國最美城區，中國僅有的52項世界遺產之一，舉世聞名的5A風景名勝，有海上花園和東海明珠的美稱，但在鴉片戰爭之前，鼓浪嶼卻是一個人煙稀少的荒島，中國在鴉片戰爭失敗之後，廈門成為通商口岸之一，鼓浪嶼由於優越的地理氣候和優美風景，成為良好的宜居之地。
外國殖民者紛紛來此定居，並設立領事館，後來，早期下南洋的閩南富商也選擇鼓浪嶼作為榮歸故裡的佳處，因此，鼓浪嶼上有很多中西風格的建築，號稱萬國建築博物館。由於這個背景，小小的鼓浪嶼人文鼎盛，名人輩出，被中國音樂家協會命名為音樂之島，人均鋼琴全國第一，有音樂家殷承宗、林俊卿等，醫學家林巧稚、鍾南山，文學家林語堂、舒婷等。
湄洲島面積14.35平方公裡，也是一個小島，常住居民3.8萬人，是莆田市秀嶼區下轄的一個鎮，離大陸最近處1.82海裡，沒有任何橋梁或海堤與大陸連通，乘渡輪大約半小時可登島。湄洲島離臺灣的臺中港也只有72海裡，是國家旅遊度假區，國家級的4A風景名勝區。
湄洲島有南國蓬萊和東方夏威夷的美稱，但更重要的這裡是媽祖祖廟，是海上保護神媽祖林默娘的出生地，媽祖信仰自宋代起歷經千年，信眾2億多人，遍布全球，除東亞及東南亞沿海各地遍布媽祖廟外，在北美洲的紐約、洛杉磯、舊金山、夏威夷、多倫多、蒙特婁等地，在南美洲的巴西聖保羅、阿根廷、墨西哥等地，在澳洲雪梨，在非洲南非開普敦，在歐洲法國巴黎等等，都有媽祖廟，在海外被稱為國際和平女神，因此，湄洲島有東方麥加之稱，舉世聞名。
從面積可以看出，這兩個海島都是非常小的島嶼，在福建都排不上號，都是數萬人口及街道和鎮級別的，但由於文化及風景特色而深受世人關注。其實，福建還有面積大於100平方公裡的3個大海島，即平潭島、東山島和廈門島，以廈門島名氣最大，鼓浪嶼其實也是歸廈門島裡的思明區管轄。
平潭島是福建最大的島，面積274平方公裡，也是我國第六大海島，人口40多萬，設有平潭縣，歸福州市管轄，距臺灣新竹港只有68海裡，是大陸離臺灣島最近的地方，現建有大陸與大陸相連，2016年經國務院批准，平潭國際旅遊島建設方案獲批。
東山島是福建第二大島，面積220平方公裡，也是我國第八大島，人口20多萬，設有東山縣，歸漳州市管轄，現建有大橋與大陸相連，2012年，設有國家級經濟技術開發區，有中國優秀旅遊縣及福建省最佳旅遊目的地稱號。
廈門島是福建第三大島，面積158平方公裡，也是我國第九大海島，島上人口200多萬，設有兩個中心主城區，即湖裡區和思明區，屬於廈門市，廈門市是計劃單列市和副省級市，全國最早的四大經濟特區之一，擁有國家自貿易，總人口430萬左右，人均GDP超過2萬美元，經濟發達程度在國內名列前茅，也是著名的海濱旅遊城市，多次被評為全國最佳旅遊目的地，全國城市衛生評比第一名，是一個宜居宜業的高顏值地方。