關於生命的起源,可以說是目前人類的一個未解之謎;包括達爾文進化論,他的《物種起源》、《人類的起源與性的選擇》;F.恩格斯提出來的「勞動創造人類」等,好像都沒有說服力;還有許多神話論及人類起源,盤古開天、女媧補天,聖經裡的上帝創造人類等等。
然而,迄今為止沒有一個讓人口服心服的觀點。
按照主流科學家的觀點,生命起源經歷了從無機小分子到有機小分子,再從有機小分子到生物大分子,又從生物大分子到多分子體系,最後從多分子體系形成原始生命這樣四個階段。就目前掌握的證據來說,生命形成階段的原始地球只有海洋,沒有陸地,而地球上的第一個原始生命就在這個海洋中慢慢孕育而生。
而在原始海洋中,因為海底煙囪的存在,所以有很長一段時間裡,原始海洋的海底會在熱液噴出口附近形成一個類似煙囪的景觀。就在現在地球的海洋底部,在海底煙囪附近有很多奇特的原始生物,已有很多學者把這個奇特的生物現象作為探索生命起源和演化的重要場所。
之前在菜葉網上看過相關的資料,所謂的海底煙囪就是海底熱泉,海洋中的水順著海底地殼裂縫進入地下深處,受地球內部巖漿的加熱,加上壓力很大,水轉變為超臨界狀態,在壓力作用下以相當快的速度噴入海水中,帶出了很多地球內部的物質,熱泉的溫度成為推動周圍物質迅速運動的條件,且是一條穩定的途徑,有利於小分子物質自由碰撞生成有機物,進而產生複雜的有機物。
地球第一批生命的起源方式基本還無解,是不是起源於海底熱泉尚有爭議,但迄今發現的一些證據證明海底熱泉更有利於物質的碰撞反應,有可能是生命起源的地方。
海底熱泉可能是生命起源的場所也和現在生活在那裡的生物有關。
科學家在一次調查研究中就發現,在海底的熱泉口附近原本應該是了無生機,但實際上卻生機盎然。海底熱泉口是強酸強鹼的地帶,而且這裡的溫度超級高達到400度左右。
照理說,這樣極端的地方不應該有生物才是的,但這裡正好反過來,一片生機。科學家就很納悶,通過仔細的研究就發現了這當中的奧妙。早期由於地球大氣並沒有臭氧,也就沒辦法抵擋太陽的紫外線。而高強度的紫外線對於生命來說是致命的,因此,早期的生命都是在海洋下的。
而海底熱泉口附近有氫離子的定向移動,早期的生命應該就是利用這裡的氫離子梯度差產生的定向移動來獲取能量。這其實並不是隨意猜測的,我們都知道現在的細胞中都一種叫做線粒體的細胞器,這種細胞器是在距今20億年左右才逐漸演化而來的,早期的生物並沒有。但是,線粒體其實也是利用的氫離子的定向移動來產生能量。
也就是說,在海底熱泉口附近生物獲取能量的方式是和我們現在線粒體獲取能量的方式是一模一樣的。因此,早期生命應該是在海底熱泉口附近獲得能量來保證自己的生命活動,這也能解釋為什麼海底熱泉口附近是如此生機盎然,這也就是海底熱泉口假說。
由此,部分科學家認為,地球上的第一個生命起源於海底煙囪。但也僅僅是一家之言而已。
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