北與美國為鄰，南與瓜地馬拉、貝里斯為界，墨西哥一直是中美洲人通往美國的跳板。1980年代，無數的瓜地馬拉人、宏都拉斯人與薩爾瓦多人為了逃離內戰，借道墨西哥進入美國。1990年代，在美國成立的拉美黑幫「瑪拉．薩爾瓦杜魯恰」，經墨西哥流竄瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多等地。
今日，墨西哥依舊是中美洲黑幫、非法移民前進美國的必經之路，更是實現美國夢的中途站。對中美洲人而言，墨西哥的南方邊界是機會，而北方邊界則代表希望。
墨西哥與瓜地馬拉、貝里斯的邊境長達1139公裡，與瓜地馬拉的邊境即佔了962公裡，包括由六河流所形成的天然國界，其中，蘇起亞得（Suchiate）河與烏蘇瑪青多（Usumacinto）河為最重要。旱季時，蘇起亞得河幾乎乾涸無水，於河床通行並非難事。烏蘇瑪青多河雖流量大，但以划艇或馬達快艇即能輕易渡河。顯然，河流只是兩國形式上的界限。
在殖民時期，墨西哥、瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加均隸屬於新西班牙總督區，有共同的歷史，在語言、人種及文化等方面頗為相近。獨立建國之後，墨、危國界因劃分不清而時有紛爭，直至1882年才確定，並在1902年重新丈量，陸續設置關隘。至今，墨、危兩國共設了八個有軍隊駐守的關隘，其中一個在烏蘇瑪青多河，三個位於蘇起亞的河岸。
然而，相同的民族情愫令墨西哥南方的國界線模糊不清！
的確，墨、危邊境尚有五十六個疏於防範的隘口，大部分是荒蕪的塵土路，連接兩國邊界的原住民部落。平時，部落原住民不需身份文件即可穿越隘口，出境工作、探親、訪友，出入十分頻仍，不僅彼此的語言與生活模式相互融合，甚至因通婚而使雙邊關係更加緊密。
疏於防範的隘口成為兩國邊境治安的死角，助長了非法移民、走私與販毒等犯罪行為。非法移民是老問題，起因於貧窮與社會暴力，尤其近年宏都拉斯、瓜地馬拉等國的黑幫猖獗，治安日益惡化，不少中美洲人於是長途跋涉往北遷移，或從人煙稀少的隘口非法入境，或正式申請移民庇護，無不想跨越墨西哥南方邊界，實現美國夢。夾在中間的墨西哥左右為難，不僅得面對美國的壓力，同時又得顧及人道主義。據統計，中美洲人非法移民進入墨西哥之後，其中有三至五成的非法移民因無能力再前往美國，而決定留在墨西哥討生活。與宏都拉斯等國相較之下，墨西哥畢竟是大國，工作機會多。
墨、危最西邊的交界處在太平洋岸，兩國的邊境城市分別是伊達爾戈城（Ciudad Hidalgo）與德昆烏曼（Tecún Umán），雙城之間就隔著蘇起亞得河，由一條跨國大橋所連接，這裡是兩國最忙碌的門戶。2018年十月十三日，數千名宏都拉斯人以逃離貧窮與暴力為由，陸陸續續從該國的第二大城汕埠（San Pedro Sula）出發，穿越瓜地馬拉國境，一路朝墨西哥前進。首批難民約數百人於十月十七日抵達德昆烏曼，墨西哥政府派出250名鎮暴警察阻止難民進入伊達爾戈城。十月十九日，數千名難民緊接到來，墨西哥邊境幾乎陷入失控狀態。
從汕埠到德昆烏曼約700公裡，即便獲準入境墨西哥，但從伊達爾戈到美墨邊界至少還要3000公裡，這群被稱為「移民大隊」的宏都拉斯人，預估高達七千人，其中不乏婦女、孩童及老人，沿途有人提供食物及交通工具，看似浩浩蕩蕩，其實凸顯移民悲歌背後的重重黑幕！
墨、危邊界總長962公裡，地形多貌，有叢林、荒漠、高原與河川，其中陸地分界長573公裡，河流分界佔389公裡。在墨西哥方面，恰帕斯（Chiapas）、塔巴斯科（Tabasco）、坎佩切（Campeche）、金塔納羅奧（Quintana Roo）四州與瓜地馬拉的四個省份接壤，即：聖馬科斯（San Marcos）、韋韋特南戈（Huehuetenango）、基切（Quiché ）、貝登（Petén）。
於地形之故，墨西哥的南方邊界的確防衛不易，但長久疏於管理也是事實。在南方的四個邊境州之中，恰帕斯洲的地緣位置最為重要，邊界長達654公裡，大部分的非法移民即由此進入墨西哥。恰帕斯有墨西哥「最後邊境」之稱，系因恰帕斯原本隸屬瓜地馬拉，於1882年才割讓給墨西哥，瓜地馬拉人對這塊土地仍有深厚的文化認同感，踏入恰帕斯彷佛置身家園一般。
恰帕斯洲是墨西哥的主要農產區，除了生產玉米、咖啡、黑豆、蔗糖四大作物之外，亦是各類蔬果的重要生產地，作物大部分銷往美國。長期以來，恰帕斯對農務勞動力需求頗高，因此，生活無以為繼的瓜地馬拉原住民，或獨自、或攜家帶眷越過邊界找生計。不過，這些莊稼工作都是季節性，瓜地馬拉原住民在農閒時即返家，非法移民來來去去，自然不足為奇。
1980年代，瓜地馬拉、薩爾瓦多陸續爆發內戰，大批中美洲難民為了遠離戰火而湧入墨西哥。出於善良及好客天性，墨西哥人民即便己身經濟狀況不佳，仍會對饑寒交迫的中美洲難民伸出援手，提供飲食與庇護。在墨西哥人的協助下，中美洲難民得以找到臨時工作，以勞力換取溫飽。為了保護中美洲難民，墨西哥政府成立「難民援助墨西哥委員會」社會團體也紛紛設置庇護所。
然而，中美洲難民人數持續攀升，墨西哥政府驚覺事態嚴重，於是積極介入瓜地馬拉、薩爾瓦多的停戰協議，並在1990年代協助有意歸鄉的難民返國。孰知，北美自由貿易協議於1994年生效，引發恰帕斯農民起義，組成薩帕塔民族解放軍，南方邊境曾一度陷入混亂局面，間接助長了中美洲非法移民入境墨西哥。
一波波的中美洲非法移民接踵而來，犯罪集團趁火打劫，有的當起蛇頭，改裝各式交通工具載運人蛇至美國，牟取暴利；有的則搶劫、甚至殺害非法移民，在女性非法移民中，有七成遭到性侵。雖然黑幫以非法移民為主要的犯罪對象，但也波及了當地居民，屠殺案件日益增多；此外，南方邊境是南美洲古柯鹼進入美國市場的門戶，黑幫與販毒集團之間為了走私毒品，也為了搶食邊境的地下經濟大餅而掀起腥風血雨，恰帕斯、塔巴斯科、坎佩切與金塔納羅奧皆淪為犯罪集團的作亂地盤。
大部分的非法移民來自所謂的中美洲「北三角」，即瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多三國的交界地。墨西哥除了極力阻止中美洲非法移民越過北方邊境之外，更在2006至2012年間發動大規模的「毒品戰爭」，清剿毒梟，防範南美洲的古柯鹼借道墨西哥進入美國。墨西哥付出昂貴代價，卻不見成效，南方邊境依舊是非法移民意圖跨越的機會，也是犯罪集團盤踞之地。
晚近，不少瓜地馬拉人假借觀光之名，持「區域遊客證」進入墨西哥的金塔納羅奧州、坎佩切等州。或許終於明白美國夢遙不可及，再者北上路途危機四伏，近三年來，有高達五成的瓜地馬拉非法移民放棄美國夢，以建築工人、廚師等為生，並申請歸化為墨西哥人。以金塔納羅奧為例，目前該州人口兩百餘萬，其中瓜地馬拉人約兩萬名。
美國非法移民的「零容忍」政策確實達到嚇阻作用，2017年至少有半數的中美洲非法移民「滯留」墨西哥。原本善良與好客的墨西哥南方人，漸漸因非法移民所引起的屠殺案件而有仇外傾向，甚至要求政府停止收容非法移民、或關閉庇護所。唯有中美洲「北三角」減少社會暴力與毒品問題，墨西哥南方邊境的危機才有解除的可能，然而，可能性微乎其微！
墨西哥幅員遼闊，由南方的伊達爾戈城沿著太平洋岸到北方的提華納，這條路線最遠，將近四千公裡。非法移民或徒步、或借交通工具往北方前進，踏上一條未知的旅途，完全無法預測將面臨怎樣的遭遇，沿途可能發生意外而魂斷異鄉，也可能遭到黑幫綁架、搶劫而失去所有的盤纏，更可能被墨西哥警察逮捕而被遣送回國。
這條移民之路實在太遙遠，同時十分艱險，有人甚至花了兩個月的時間才穿越墨西哥國土，但能否跨過美、墨邊界則是另一個冒險旅途！儘管希望渺茫，非法移民依舊在流沙上勾勒美麗前景，冀望在他鄉重生，日後得以衣錦還鄉，改善家人的生活。這個信念讓無數的非法移民即便被捕遭遣送回國，仍一次又一次地走上「不歸路」，而「死亡火車」則是他們的希望，彷佛不置之死地，怎能重生！
「死亡火車」又有「野獸」之稱，係指恰帕斯－瑪雅鐵路公司所營運的貨運火車，運輸網從南到北，穿越墨西哥國土通達美國邊界。非法移民在恰帕斯的伊達爾戈城、或塔巴斯科的特諾西克等候，一旦有北上的火車通過，立即跳上車廂、爬到車頂，利用火車縮短遷徙時間，同時也躲避移民警察的追緝。然而，要抵達提華納、華雷斯、馬塔莫羅斯這三個北方邊境城市，非法移民至少得轉接十至十五列不同路線的火車，有時還在車頂度過二十天之久。由於非法移民必須在火車行進中上下車，險象環生，即使安全爬上了車頂，卻可能在火車行進中不慎睡著而摔落身亡。此外，黑幫會在半途搶劫火車貨品，並藉機綁架或搶劫非法移民，這乃「死亡火車」與「野獸」的名稱由來。
當「死亡火車」馳騁墨西哥北邊沙漠，非法移民得忍受極大的晝夜溫差，尤其夏日白天溫度高達攝氏五十二度；因此，這條從墨西哥城開往北邊的路線，又被名為「魔鬼之路」，凸顯惡劣環境儼然地獄一般。
儘管搭乘載貨火車是如此的危險，每天仍有上百人在不同地點伺機攀上火車；據統計，每年以火車為偷渡工具的非法移民約有四至五萬人。其實，在這條千辛萬苦的移民路上，遇到犯罪集團的搶劫才是最大的威脅！犯罪集團本就流竄於邊境，並利用廢棄的倉庫、或無人看管的火車站犯案，除了「瑪拉．薩爾瓦杜魯恰」黑幫之外，還有塞達組織也以非人道方式對待非法移民。
2010年八月二十二日深夜，七十四名非法移民在塔毛利帕斯州的小城聖費南度下了火車，正準朝美、墨邊境前進，卻不幸遭塞達組織綁架。塞達組織先對這七十四名非法移民施暴，接著要他們加入組織、或向家人聯絡以支付高額贖金。非法移民不願加入組織，也無法聯絡家人，塞達組織於是以行刑方式槍決他們。七十四人中有兩人倖存，其中一人獨自走了二十二公裡，到附近警察局報案，才揭露這樁慘案。七十二名死者中，男性有五十八人，女性則有十四人；至於國籍方面，宏都拉斯人二十四名、薩爾瓦多人十四名、瓜地馬拉人十三名、厄瓜多人五名、巴西人四名，但仍有十二人的身份不明。 多少人為了美國夢而橫屍荒野，化作一壞黃土，僅留下一塊「N.N.」（無名氏）的墓碑！
2010年的屠殺案件令國際社會譁然，也頗令好客的墨西哥人臉上無光，一些人權團體在「死亡火車」沿線的窮鄉僻壤設置庇護所，好讓非法移民暫時有一個溫暖的棲身之處，略作休息，補充營養，醫治傷疾，避免成為犯罪集團覬覦的對象，待非法移民身體狀況好轉後，協助他們返國、或持續往下一站前進。
墨西哥南方邊境的危機係指社會治安日益惡化，也指邊界形同虛設，無法阻止非法移民持續湧入，尚擴及非法移民在墨西哥境內可能遭遇的不幸！質言之，墨西哥南方邊境天天上演著慘絕人寰的悲劇，電影《隱形人》、《野獸》《無名氏》，即以這些悲劇為藍本，揭開墨西哥南方邊境的不堪事實！