國軍五大主力最先成立的是第18軍，然後是74軍，第五軍，以上這三個軍都有一個響亮的外號，第18軍號稱種子軍，第74軍擁有虎賁軍與御林軍等稱號，第五軍被稱之為鐵馬雄師，同時還擁有王牌軍的搖籃的美名。這個稱號在國軍所有部隊中，只有第五軍獲得此榮譽，那麼為什麼？鐵馬雄師第五軍，擁有王牌軍搖籃的美名！
第五軍是在1938年10月成立的，當時的番號是國民革命軍第11軍，下轄第77，第200師，新編第22師，徐庭瑤任軍長，當時的杜聿明擔任200師師長，而這支被譽為國軍第一個機械化軍，就是以杜聿明的200師為基礎擴建的。之後才改編成國民革命軍第五軍，而軍長也換人了讓俞濟時擔任(任期時間十四天)，之後就由杜聿明代理軍長。
杜聿明和徐庭瑤在杜聿明任軍長期間，第五軍還是三個師，但是三位師長皆為國軍中的百戰名將，第200師師長戴安瀾，榮譽第一師師長鄭洞國，新編第二十二師師長邱清泉，後來廖耀湘任新編第二十二師師長。這四位哪個不是抗戰時期的響噹噹的人物？
然而，第五軍能夠獲得王牌軍搖籃的美名，就是和這個新編22師有很大的關係。這個師在抗戰時期贏得了叢林之虎的稱號，當然了，不是在邱清泉的帶領下贏得此榮譽的，而是廖耀湘。
崑崙關戰役在崑崙關戰役中，一戰成名的第五軍獲得鐵馬雄師的稱號，而廖耀湘因功升任新編第22師師長，並且在不久後又參加了中國遠徵軍。在異國戰場第200師取得了同古大捷，而廖耀湘率領的新編22師也在緬甸斯瓦阻擊戰中以虛虛實實、機動防禦、逐次抵抗的戰術，擊斃傷日軍4500多人，而自己僅損失2000多人，創造出了戰爭史上又一個奇蹟，斯瓦阻擊戰使新編第二十二師名揚天下。
之後，由於盟軍內部產生嚴重分歧，指揮一片混亂，導致盟軍大敗。英軍逃往印度，在這種情況下，杜聿明率領第五軍從野人山撤回國內，這個地方被當地人稱之為魔鬼居住的地方，進去了，就別想再出來。杜聿明能夠回到國內也是萬幸，但第五軍付出了慘重代價，進野人山時有4萬餘人，出野人山時只有兩萬餘人。
孫立人不過，廖耀興的新編二十二師，並沒有和第五軍一起撤回國內，而撤到印度去了，當時還有孫立人的38師。這樣一來，新編22師就脫離了第五軍的編制。
1942年10月，蔣介石下令將駐印度的遠徵軍新三十八師、新二十二師編為新編第一軍，國軍第四個王牌正式誕生，鄭洞國為軍長，孫立人為新三十八師師長，廖耀湘為新二十二師師長，在蘭姆伽換裝美械裝備，接受美式訓練。被稱之為國軍第四大主力的新一軍成立之初，也是由原第五軍新編22師組成的。
新編22師在後來大反攻時，新一軍麾下兩個師互相配合，二進野人山，佔領胡康河谷，克於邦、下孟關、攻佔瓦魯班……在整個緬甸反攻戰役中，新編22師給日軍的王牌18師團毀滅性打擊，殲滅敵人20000多，蔣介石的嘉獎電只有三個字：中國虎。不久後蔣介石在以新編22師為基礎下擴編了新六軍，這支部隊也號稱國軍第五大主力，廖耀湘任新六軍軍長。它與新一軍被蔣介石稱為「雙子星座」，在印緬戰場，大敗日軍，共享英名。
國軍最後成立的兩支王牌軍新一軍與新六軍，都是在新編第22師為基礎下擴建的，而新編22師最初是屬於鐵馬雄師第五軍的編制，這也是為何第五軍擁有王牌軍搖籃的美名。不過新編22師也很牛叉，歸第五軍管轄時；第五軍成為王牌。歸新一軍管轄時；新一軍又成為王牌。到了新六軍也成為王牌軍。也可以說新編二十二師專產王牌軍。