在近四年的一號文件中，一二三產業融合，都是最重要的關鍵詞之一。不過，如何理解這個詞，好像並沒有明確的一致意見。
有人說，是產業化的升級版。而產業化本身，其實也沒有很清晰一致的定義。
有人說，就是日本所說的六次產業。六次產業，是東京大學著名農業經濟學家今村奈良臣提出的，指的是一二三產業密切結合，很難明確地把其中的一二三產業明確地摘分出來，而一二三無論是相加還是相乘，都是六，故稱為六次產業。今村教授的詞典中，在一二三產業之外，就另加了個六次產業。而我國有的學者做了引申，又加了個四產和五產，其實也還是屬於第三產業，因此，沒有流傳開來。
我覺得，還是用一二三產業融合的說法，比較合乎實際，也易於理解。六次產業的說法，主要可能是強調其有乘數效果，意義重大，超越了一二三產業本身，但是忽略了一二三產業的密切關聯性，或者說融合。並且，六次產業也有固化模式的含義，而實際上，一二三產業的融合，根據產品的不同，有著各種很不相同的關聯方式和特點。
一二三產業的融合，就是農產品生產業、加工業和銷售服務業的融合。融合，就是緊密關聯，相互依存，相互促進。
一二三產業融合，與其說是一種政策主張，不如說是農業現代化進程中的自發演化形式之一。這種演化，主要是市場力量的作用。不過，政府可以通過總結不同做法和經驗，進行引導和推動。
之所以要倡導和推動一二三產業的融合，是因為這種融合有很多好處。人們通常關注的是對農民生產者的好處，通常認為：僅僅從事農業生產，所得到的農產品原料價值比較低；而如果對農產品原料進行加工，就可以大大增值，增值數倍或更多；對農產品的銷售服務過程，也能夠實現增值。通過一二三產業的融合，農民就可以參與這種增值的分配，從而增加收入。
這種認識是對的，但還不夠完整。我認為，在我國，一二三產業融合的重大作用，是解決好小農戶生產與大市場需求的對接，使得千家萬戶的小規模生產者，能夠較好地滿足加工商（進而消費者）對產品的要求。這些要求，涉及到品種、數量、品質、規格、品牌、安全性等方面。一二三產業的融合，使得生產者、加工者和消費者，都能夠獲益。生產者能夠種得好，賣得出，賣得好；加工者能夠獲得所需要的原料，從加工中獲得更大收益；消費者能夠更好地滿足食品消費需求。
例如，在糧食生產方面，無論是稻穀，還是小麥，如果小農戶都是單打獨鬥，那麼，就不能夠實現優質優價，因為，加工商面對分散的各個農戶，無法做到單獨收購，單獨運輸，單獨儲藏，單獨加工。而通過一定方式的產業融合，就可以比較好地解決這個問題。
在我國最大的稻穀生產省份湖南，我見到的新型合作社，就是如此。涉農企業（農資公司或稻穀加工企業）牽頭，與農民組成了合作社。合作社為農民提供整個生產過程的作業服務，從整地、灌水、育秧、插秧、施肥、植保、收穫和稻米加工。合作社社員採用同樣的優質品種，同樣的田間作業，生產出標準化程度很高的優質稻穀，統一加工後，統一銷售出去，取得很好的價格收益，再以適當的方式返利於農民。
在我國最大的小麥生產省份河南，我見到的小麥生產合作社，具體特點又有所不同。這裡，農民合作社並不自行進行小麥加工，而是與麵粉加工商籤訂訂單，生產專用優質強筋小麥。合作社自己並不進行麵粉加工，可能是因為投入太大，銷售麵粉也不容易。合作社最大的作用，是與加工商籤署訂單，按照訂單組織農民進行生產。訂單中的主要內容，是對小麥品種和質量的要求，以及收購價格承諾——例如高於市場價格10%。如果沒有合作社，訂單就不可能，因為，加工商無法同千家萬戶的農民籤署訂單。
一二三產業融合，很多情況下，是加工企業的帶動作用。例如，紅棗加工企業，能帶動大量的農民種植優質紅棗；生豬的屠宰加工企業，可以帶動大量農民飼養生豬。也有這樣的情況：第一產業的發展，催生了第三產業的發展。例如，在油菜種植地區，美麗的油菜花盛開時，可以催化觀光旅遊業的發展；西南地區的水稻梯田，也有同樣的旅遊農業效果。而一些生態園區的建立，更是把直接採摘、品嘗、農家樂等，與水果、蔬菜和花卉生產，密切聯繫到一起，直接融合了一產和三產。
一二三產業融合發展，就是質量發展、綠色發展和高效益發展，是現代農業的新發展。因此，政府才積極倡導、引導、扶持和推動。
一二三產業融合發展，主要是市場機制和現代農業發展的結果；而政府的扶持政策，是重要外力。建議在第三產業（鄉村休閒觀光旅遊）的建設用地方面，鼓勵使用荒坡荒灘，放寬這些土地的用地限制，這既能夠利用荒地資源實現建設目標，同時也可提升生態環境質量，並保護耕地資源；在第二產業的稅收方面，保留地方稅種，而在增值稅方面給予一定的減免——直接減稅比給予企業補貼，更有效率，更加規範公平；允許和鼓勵不同方式的新型合作社的發展，只要有利於農民，農民自願，就可以，而不是把是否返利分紅，作為唯一標準。