海獺和鯊魚,似乎風馬牛不相及,雖然它們可能會在同一片海區生活,獵食相同的食物,但它們之間的相互作用則還從未發現過。
不過本周二,在美國加利福尼亞州的莫羅灣(Morr Bay),人們發現一隻海獺浮出水面,手裡抓著一條大鯊魚,似乎還死死地咬住它的鼻子,讓所有人都百思不得其解,海獺開始換口味了?連這種會攻擊人類的虎鯊都敢下手?它就不怕反被虎鯊打來吃起嗎?還是傳說中海獺不分物種,超級惡劣和暴力的交配習慣,讓它想打虎鯊的主意?
會使用工具的海獺
這種海獺叫加州海獺或南方海獺,是食肉目中最能適應海洋生活的物種,在海洋裡比同一目中最兇的北極熊,最大的南象海豹更加如魚得水,就更不用說已改為雜食性的大熊貓,或在非洲乾旱的稀樹草原討食的鬣狗了。海獺幾乎所有時間都呆在海裡,很少到陸地上覓食,連生兒育女都是在水中完成的。
海獺又是鼬科動物,但比大多數鼬科動物都要大,成年雄性最大可長到1.5米長,體重45公斤,有記錄最重的達54公斤,和一個精幹的人類差不多,雌性要稍短稍輕一點。
可能已經有人注意到我在第一段中寫的海獺「手裡還抓著一條大鯊魚」,感覺有些難以理解,但事實上海獺前爪的功能確實和人類的手差不多,海獺是唯一用前爪而不是牙齒捕撈魚類的海洋哺乳動物。海獺最多可潛入水下5分鐘,捕撈龍蝦、海膽、鮑魚、蛤蜊等動物,塞在腋窩裡鬆弛的皮膚皺褶中浮到海面,這時候最令人稱奇的事情發生了,因為它們往往還會同時帶上來一塊石頭。
這塊石頭是用來做什麼的呢?只見海獺平躺在水面上,將石頭放在胸前作為一個砧板,雙手抓起還妄想利用堅硬外殼負隅頑抗的海膽及貝類,熟練地把它們往砧板上使勁撞,直到把它們的殼敲開,吃到鮮美的海鮮。看看,海獺的爪子難道不該稱為手嗎?這已經是它們吃飯的主要工具了。
如果你認為這就是海獺使用工具的全部了,那你就太小看海獺的智慧了。海獺最喜歡的食物之一是鮑魚,問題鮑魚經常把自己吸在海底的巖石上,吸力高達自己體重的4000倍——鮑魚可長到15到25釐米,體內的肉最多可達1公斤,可想而知其吸力有多強大了,海獺是怎樣把它們搞到手的呢?海獺會雙手抱住一塊大石頭,從鮑魚殼的側面不停地敲打,研究人員曾觀察到海獺在15秒內敲打了45下,最終獵獲了一隻負隅頑抗堅決不認輸的堅韌鮑魚。算起來這似乎已經具有人的智慧了。
超級暴力的交配行為
海獺的另一個鮮明特點是雄性海獺的暴力性行為。
海獺擁有長達15釐米向上彎曲的陰莖骨,是其體長的十分之一以上,在有陰莖骨的動物中絕對出類拔萃,現今發現的最長陰莖骨是一隻海象的,長達1.4米。陰莖骨在很多動物中都有存在,使雄性可以長時間或短時間內頻繁地與雌性交配,成為繁殖策略中的明顯優勢。人類是類人猿動物中唯一沒有陰莖骨的,即使血緣關係離我們最近,基因相似度高達98.8%的黑猩猩也有陰莖骨,很明顯這根骨頭是在600萬年前分家後分沒的,現代人類最最遺憾的恐怕就是這個東西了。
不知是陰莖骨太長,還是天生荷爾蒙分泌過度,雄性海獺在追求性的過程中是絕對暴力的。它們會堅持不懈地追逐雌性海獺,抓住後就強行進行交配,但雌性海獺往往誓死不從,這時候雄海獺就會抵住雌性的頭部將它制服,有時會造成雌性海獺生殖器官的損傷,甚至被活活淹死。即使如此,雄海獺也不會放棄,而是繼續與死去的雌海獺交配。
不過更多的時候雄海獺會咬住雌性海獺的頭部來制服它,所以經常在交配過程中造成嚴重的傷害——將雌海獺的鼻子從臉上撕下來。根據科學家們的調查,雌性海獺的死亡有4%是來自這種暴力交配,另有一項調查稱是11%,實在太可怕了。
不僅如此,雄海獺的惡棍行為還包括綁架雌海獺的幼崽,把它們悶在水下,以逼迫雌海獺交出獵獲的食物,簡直是「獺」神共憤啊,這都是什麼「男」獺!
更為惡劣的是,雄海獺還會對其它物種下「棍」,科學家們曾發現雄海獺追逐海豹幼崽,強行與它們交配,導致其生殖器官損傷死亡,甚至在死後7天內,仍然有雄海獺前來糟蹋這些幼海豹的屍體。另外,科學家們也觀察到了雄海獺和死鳥及死狗交配的惡行,而這隻狗,很可能也是被它強行交配殺死的。
你見過鑽花形狀的蛋嗎?
看到海獺的這些惡行,你可能已經對文章開頭說的海獺抓住鯊魚隱隱覺得並不是那麼不可思議了。那麼這條鯊魚又是什麼來路呢?
海獺抓住的這條鯊魚名叫佛氏虎鯊,俗名角鯊,是虎鯊屬的一個物種,主要分布在東太平洋2米到150米深的水中。佛氏虎鯊長約1米,最長可達1.2米,也是一種食肉動物,通常以硬殼軟體動物、棘皮動物和甲殼類為食。佛氏虎鯊的咬合力按體重等比例來算,是所有鯊魚中最強的,這可能和它們經常吃這些硬殼動物有關。
佛氏虎鯊的另一個有趣特點,是它們生的卵是螺旋形的,就像一個大鑽頭,長10到12釐米,直徑3到4釐米(不包括突出的外緣),你能認出這是一枚卵嗎?你可能會想,這麼鋒利,虎鯊媽媽是怎樣產下這些卵的?事實上虎鯊在2至4月的繁殖周期裡,最多可以產下24枚卵,這些卵產下的時候並不是這樣,而是柔軟的淺棕色,要幾天後才會變硬變暗,虎鯊媽媽會利用這些螺旋,把它們推入巖縫中卡起,避免被其他掠食動物吃掉。
佛氏虎鯊通常對人類無害,比較容易在水下接近,但如果受到騷擾,也會對潛水的人進行攻擊,導致可怕的傷害,畢竟人家的嘴巴可是用來咬碎貝殼的。
周二人們拍到海獺捕捉佛氏虎鯊的照片後,加利福尼亞州魚類和野生動物部的專家麥可·哈裡斯(Michael D. Harris)趕到了現場,不過海獺和鯊魚已經不見了。
由於海獺惡劣的交配習慣臭名遠揚,人們認為海獺如果不是在捕食鯊魚的話,很可能是想對虎鯊做些駭人聽聞的事。不過哈裡斯在看了照片後,確認這隻海獺是成年雌性,虎鯊則不清楚性別,所以它究竟想幹什麼又撲朔迷離起來。
哈裡斯認為這是加州海獺與佛氏虎鯊之間互動的第一個記錄。由於只有幾張照片,也沒有人看到後來又發生了什麼,哈裡斯也無法解釋海獺抓住鯊魚究竟是想做什麼,畢竟迄今為止還沒有海獺和佛氏虎鯊互相吃飯的案例。如果是雄海獺,往圖謀不軌方面理解似乎也沒什麼不妥,但雌性海獺抓住佛氏虎鯊的行為,就確實令人百思不得其解了。
參考:
wiki詞條:Sea otter,Horn shark,陰莖骨
Aquatic Mammals:Lesions and Behavior Associated with Forced Copulation of Juvenile Pacific Harbor Seals (Phoca vitulina richardsi) by Southern Sea Otters (Enhydra lutris nereis)
Outfog文章:The Dark Side of California Sea Otters,作者/Rex Sanders
usatoday文章:Sea otter catches shark in extremely rare species interaction,作者/Pete Thomas,2020-11-17