為再次領先北鬥，美國發射新一代GPS，結果在升空前2秒被叫停

據俄媒報導，10月3日，一枚搭載著美軍新一代GPS衛星的「獵鷹-9」重型運載火箭升空失敗，在發射點火前2秒時突然被叫停。據悉，「獵鷹-9」重型運載火箭原計劃於美國東部時間21點43分在佛羅裡達州宇航中心發射升空。目前美國太空探索技術公司暫未給出發射任務臨時取消的原因，也沒有公布下一次發射任務的具體時間。

報導稱，這已經是不到一周的時間內，美國太空探索技術公司第二次臨時取消「獵鷹-9」運載火箭的發射任務。此前一次是在10月1日日，當時它攜帶有Starlink網際網路系統的60顆衛星，但由於地面傳感器讀數出現不規律，點火前18秒取消發射。雖然還不知道此次發射任務被臨時取消的原因，但是據外界推測，一方面極有可能是「獵鷹-9」重型運載火箭本身存在的問題。

當然也有可能是GPS衛星未能完全達到美軍的要求，這一點或許與中國的北鬥衛星導航定位系統有關。今年6月23日，中國北鬥導航定位系統的最後一顆衛星在西昌衛星發射中心成功發射，標著北鬥導航定位系統全面組網成功，實現了真正的全球覆蓋。由於北鬥導航系統具有後發技術優勢，其比美國的GPS全球導航定位系統更加先進，精確度也更高。有了北鬥導航系統，中國可以徹底擺脫對美國GPS導航系統的依賴。

為了重新確立對中國北鬥導航系統的領先優勢，美國於2018年12月開始，對GPS導航系統的現有衛星，進行技術升級和換代。本次「獵鷹-9」重型運載火箭攜帶的GPS衛星便屬於技術升級後的Block III系列，目前已經有三顆該系列的衛星在軌運行，它們分別於2018年12月、2019年8月和2020年6月發射升空。但是後續的幾次發射任務不太順利，以失敗告終，極大地影響了美國GPS導航系統的更新換代工作。

據悉，相較於現在的第二代GPS導航系統，Block III導航系統定位精度更為精確，技術更為安全。據美媒披露的信息，Block III導航系統所使用的衛星，民用定位精確度在3米左右，而軍用級別的精度更高，誤差在1米以下。按照美國的計劃，新一代衛星導航定位系統需要發射至少34顆衛星，費用超過100億美元，計劃在2023年之前建成。

不過以美國目前的建設速度來看，想要如期完成這一計劃，難度著實不小。另外有報導稱，中國也已計劃對北鬥導航系統最初一代的衛星，進行技術升級，就算美國建成新一代導航系統，能否做到領先北鬥，還是一個未知數。