殭屍已成為流行文化的主角，而殭屍則是許多書籍，電影和電視連續劇中的特色。但是自然界中是否存在實際的，真實的殭屍案例？
殭屍如同行屍走肉。復活的屍體，不死之身。
無論您選擇叫它們什麼，這些屍體從墳墓中崛起，走遍世界，並使其居住者感到恐懼（有時甚至是感染），是流行文化中的頂級怪物之一。
殭屍一詞（最初拼寫為殭屍）在1800年代首次出現在英語中，當時詩人羅伯特·索瑟（Robert Southey）在他的《巴西歷史》中提到了這一詞。這個詞指的是海地民間傳說中的生物，其起源只不過是西方民間傳說中的鬼魂而已。
但是，這一概念逐漸演變為指代一個被巫醫束手無策的人，在仍然活躍時進入死亡狀態，從而成為巫醫的奴隸。如今，人們經常使用「殭屍」一詞（通常是隱喻）來指代任何表現出冷漠，行動緩慢且幾乎不了解周圍環境的人或事物。
但是，自然界中是否存在殭屍或類似殭屍的生物？如果是這樣，它們是什麼，以及它們如何進入這種「死亡」狀態？人類還能變得像殭屍一樣嗎？
1.殭屍螞蟻
許多種類的真菌都可能具有危險性，通常是因為它們對動物有毒。被寄生真菌接管的木匠螞蟻屈服於攻擊者並「失去了理智」。這些真菌「瞄準」並通過它們的孢子感染各種昆蟲。
感染發生後，寄生真菌控制了昆蟲的心靈，改變了其行為，使真菌孢子的繁殖更加可能。蟲以它們所附著的昆蟲為食，在它們的體內生長，直到昆蟲死亡。
當單側麥芽球菌感染木螞蟻時，它們會將它們變成殭屍。螞蟻被迫爬到高高的植被頂部，在那裡它們仍然被附著並死亡。高海拔使真菌生長，後來廣為流傳的孢子。單側細胞完全控制了螞蟻的肌肉纖維，迫使它們在「想要」移動時移動。我們發現宿主細胞中很大一部分是真菌細胞。
2.殭屍蜘蛛
一種寄生性黃蜂完全控制了小型社交蜘蛛，將其驅趕至死亡。他們發現其程度達到研究人員在自然界從未見過的程度。蜘蛛是一種社交動物，更喜歡成群結隊，永遠不會偏離其殖民地。
當研究人員打開這些人造「繭」時，他們發現幼蟲在內部生長。進一步的研究提出了一系列可怕的事件。該黃蜂躺在腹部蛋蜘蛛。當卵孵化和黃蜂幼蟲出現時，它開始以蜘蛛為食，並開始控制其身體。當幼蟲完全控制宿主後，它將變成殭屍般的生物，被迫逃離伴侶並旋轉繭狀的巢，這將使幼蟲成長為成年的黃蜂。
但是，在進入新的「繭」之前，黃蜂幼蟲首先吞噬宿主，從而完成了「工作」。以前曾觀察到操縱蜘蛛行為的黃蜂，但水平還不如它複雜。
3.復活的病毒
使人類或至少類似於人類的生物復活，這個概念引起了整個時代的作家，電影製片人以及當然還有科學家的興趣。來自西伯利亞永凍土的新近「復活」的巨型病毒對可能出現的危險提供了令人不寒而慄的警告。
但是，儘管使死亡的人類復活可能尚未成為我們種族的重中之重，但其他生物的復活卻尚需時日。當我們認為這些生物是病毒時，這尤其令人不安。
一種所謂的巨型病毒，大約有30,000年的歷史，他們將其命名為西伯氏細小病毒。巨型病毒之所以這樣稱呼是因為，儘管它們仍然很小，但在顯微鏡下仍很容易看見。它是一種DNA病毒，包含大量基因-確切地說，多達500個基因。
這與其他DNA病毒（如人類免疫缺陷病毒（HIV））完全相反，後者僅包含約12個基因。巨型病毒的大小以及它們含有如此大量的DNA的事實可能使它們特別危險，因為它們可以在很長的時間內停留。
在已知的病毒中，巨型病毒往往非常堅韌，幾乎無法破解。深海沉積物和多年凍土等特殊環境是微生物（和病毒）的很好保存者，因為它們寒冷，缺氧（無氧）和黑暗。
復活後，瘧原蟲只感染了變形蟲（一種古老的單細胞生物），而沒有感染人類或其他動物。但是，永久凍土中可能埋藏著類似的巨型病毒，可能對人類構成危險。儘管到目前為止它們仍被安全地收容，但全球供暖和人類行為仍可能使它們重新出現並恢復生命，這可能對健康造成未知的威脅。
4.殭屍植物
此外，2014年，研究人員發現，某些被稱為「 植物原質 」的細菌將某些植物變成了「殭屍」。像菊科植物這樣的植物可以屈從於操縱細菌的控制。這種細菌（由昆蟲傳播）感染了有黃色花朵的植物，例如金毛病。感染使菊科植物把葉子狀的延伸物代替它們通常的花。
這些葉片狀的生長吸引了更多的昆蟲，這使細菌得以「遊走」並感染其他植物。
雖然這種轉化不會導致植物死亡，但研究人員對植物原漿如何彎曲宿主的「意志」以使其生長出傳播和繁衍所需的元素而著迷。昆蟲傳播的細菌稱為植物質原體，會破壞植物的生命周期。