望遠鏡的能力，在於能看得有多清楚，而不是看得有多遠；如果說看得遠的話，人眼還能看到254萬光年外的仙女星系呢！
哈勃望遠鏡於1990年升空，在二十多年的時間裡，哈勃望遠鏡經過多次維修和升級，大大擴展了人類認識宇宙的視野，還觀測到100多億光年外的天體。
對於望遠鏡的能力，大部分人會覺得「看得遠」，才是衡量望遠鏡能力的標準，其實這是片面的，除瞭望得遠，看得清才是望遠鏡最重要的衡量標準。
比如哈勃望遠鏡可以看到100億光年外的天體，卻看不清月球表面一塊碎石的模樣；人類肉眼可以看到254萬光年外的仙女星系，但是卻無法辨別500米外的一個人。
這和望遠鏡的角解析度有關，越遠的物體看起來越小，這就是遠小近大的透視原理；當物體遠到一定程度後，就無法分辨出物體的模樣，如果物體的亮度足夠高，物體看起來就是一個點光源。
在宇宙中，恆星是最主要的發光源，距離足夠遠後，望遠鏡只能看到星系，無法分辨出其中的恆星，也無法分辨出一顆地外行星的屬性，更無法分辨出行星上是否有外星人。
就好比在完全漆黑的夜晚，我們可以看到1公裡外點燃的一根蠟燭，但是你卻看不到眼前1米處的一隻螞蟻；人類現在尋找外星人，就是遇到了這樣的困境，因為宇宙中的天體距離，實在太遙遠了。
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