汽車的功率問題，經常會使用到kW、馬力、PS、hp等單位，搞清他們的關係，才能準確一臺車的動力到底如何。
在闡述功率問題時，需要複習一些基礎物理。
物理學中有七個基本物理量：
長度米（m）
時間秒（s）
質量公斤（kg）
熱力學溫度開爾文（K）
電流單位安培（A）
光強度坎德拉（cd)
物質的量摩爾（mol）
在闡述功率問題時，我們要用到前3個基本物理量，長度、時間和公斤，
直觀的方法來表示這個力量有多大，有多快，18世紀的德國科學家是這麼做的，如下圖：
一匹馬在1秒鐘時間裡，把75kg的物體提高了1m，這個出力的速度，叫1馬力，也就是1PS=735.5瓦特=0.7355kW。
英國科學家用了類似的方法，不過用馬拉的是200磅物體，拉的距離單位是英尺，最後換算完，1hp=746w=0.746kW。
因為英國馬的力量比德國馬大了點兒，所以英制馬力（horsepower）比德國馬力（Pferdestärke）稍微大了一點。
我們國家採用的是公制PS馬力，英國、美國、加拿大等國家通常使用英制馬力單位hp，體現在這些國家的汽車網站上，標註的馬力數值跟我國和德國、法國等國家不一樣。
下面是補充介紹2個科學家，都是英國人。
詹姆斯-瓦特，造出第一臺實用蒸汽機的英國發明家，功率單位瓦（W）以他的名字命名。
1W=1J/S
J是焦耳
詹姆斯-焦耳，英國科學家，對熱力學，電學有傑出貢獻，把熱量單位用他的名字命名，焦耳（J），1焦耳也等同於力矩單位1N·m，但力矩不用熱量單位焦耳來標註，避免混淆。
所以，汽車功率如果標註馬力，我們要注意它採用的是PS還是hp單位，好在這兩個單位差距並不大，比如300hp=304PS，在使用在汽車上，通常不同單位也就相差個位數值，而kW則是規範的單位，在全世界各國都是一樣的定義。
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