據美國廣播公司（ABC）報導，近日發表的一項研究顯示，在加拿大育空地區道森市附近融化的凍土中，科研人員發現了一隻5.7萬年前的狼崽木乃伊。這表明在幾萬年前的間冰期，哺乳動物種群就已經存在。
2016年，一名金礦礦工發現了這隻年幼母狼的遺骸，它是目前已知的最完整的狼木乃伊，被命名為Zhur。甚至狼口唇上的乳突到皮膚和皮毛，在被發現時都保存得異常完好。
雖然大型哺乳動物的木乃伊化石遺骸曾在西伯利亞發現，但在阿拉斯加和育空地區卻不那麼常見。
這種狼屬於一個與阿拉斯加和歐亞大陸的野狼都有親緣關係的種群，但與如今生活在育空地區的狼群沒有親緣關係。據《國家地理》報導，這些發現表明育空地區的第一批灰狼滅絕了，隨後被其他種群所取代。
麥克馬斯特大學古遺傳學家Tyler Murchie說:「獲得保存如此出色的食肉動物是一種獨特的情況，讓人能從捕食者的角度來研究冰期生態系統。」
這項發表在《當代生物學》雜誌上的研究成果，揭示了5.7萬年前育空地區環境的更多信息。研究人員可以確定這隻幼崽是從母親斷奶後，以河流和溪流中的食物為生。
古生物學家估計，Zhur的洞穴倒塌時，這隻幼狼大約6到7周大。洞穴的入口倒後，它就被埋在了永久凍土裡。