《合金裝備》無疑是遊戲史上的傳奇，他不僅開創了戰術諜報這種類型的潛入遊戲，也為玩家留下了大量的經典角色。其中貫穿整個系列的主要角色固蛇便是其中之一，並且由於超高的人氣以及對遊戲業的影響力，固蛇也被選入了《任天堂明星大亂鬥》。
不過《合金裝備》系列並不止誕生了一位超高人氣的主角。《合金裝備2：自由之子》中的主角「雷電」的人氣在當時甚至一度蓋過了老牌主角「固蛇」。
在騙局中誕生的「雷電」
《MGS》應當是整個《合金裝備》系列的裡程碑，也是整個系列轉折點。《MGS》雖然只是《MG2》的3D化復刻，但卻讓整個系列邁入了3D化時代。
原本小島秀夫並沒有對《MGS》寄予厚望，甚至覺得銷量會很低，但是令他沒有想到的是在《MGS》發售當天秋葉原便排起了長隊，限定版甚至在幾小時內便被一掃而空。合金裝備新作的成功不僅為全系列指引了方向，同時也成就小島秀夫在社內的地位，也正是由此開始小島開始掌控KCEJ的大局，屬於小島的時代也來臨了。
《MGS》可以說是所有合金裝備新、老粉絲的強心劑，但美中不足的便是他只不過是《MG2》的3D化復刻，並沒有其他延伸劇情。因此，玩家對於續作的熱情空前高漲，希望看到更多關於「固蛇」的故事，不過小島卻跟所有粉絲開了一個天大的玩笑。
而故事的起因便是一位女性玩家給小島秀夫寫的一封信，信的內容大多是對小島敬仰與稱讚，不過在信的結尾這位玩家還是希望能在新的《合金裝備》系列中看到不同於「固蛇」的，一個年輕帥氣的男性主角。
其實早在1998年底小島秀夫便開始構思《合金裝備2》的企劃方案，前作中探討了基因克隆帶來的負面問題，而現在小島秀夫希望新作能夠表達一些傳承與繼續發展的問題，作為一個父親小島希望能夠將自己的價值觀和信念傳遞給孩子，而一個人的記憶、感情、和個人的苦難是無法單單依靠基因來傳遞的，正是因為這樣續作的主題才被定為了「模因」。
有了這樣一個念頭後，"在遊戲中加入全新角色"的想法開始在小島腦中成型。恰好因為有了女粉絲來信，小島便暗示說或許應該在續作中加入一位年輕英俊的小夥子。不過這句話所有人都認為是一句玩笑，甚至包括參與遊戲藝術設計的新川洋司在內，當時組內每個人都在假設固蛇仍然會在遊戲中作為可玩主角出場，但小島卻並不這樣認為。
小島秀夫在後來的採訪中說："當我考慮這個遊戲和角色的時候，我想到了福爾摩斯系列探案小說，那些作品是以第一人稱寫下的，但是敘述者並不是福爾摩斯，而是華生。"因此，小島秀夫就構思出了雷電這樣一個"敘述者"，玩家們多數時間是在操作雷電，然而遊戲的主角依然是固蛇。
對於小島的這一決定即便是在MGS2小組內部也有截然不同的看法，有人喜歡這個新鮮的想法，也有人對這樣一個"弱不禁風"的角色加入《合金裝備》這樣一個硬派的遊戲而表示懷疑，認為玩家肯定不會接受MGS2換主角的事實。
這樣的擔心不無道理，因此小島秀夫採用了一個十分討巧的辦法，或是說他欺騙了當時所有的玩家。熟悉小島的玩家可能會知道，小島秀夫除了是一位出色的遊戲製作人外還是一位狂熱的電影迷，他的很多靈感其實都來源於電影，而這次也不例外。小島秀夫說：「《終結者2》的偉大之處在於開始的時候你絕對不知道施瓦辛格是好的機器人，我依然記得當時對於情節的突然轉折感到多麼驚訝。」
因此，小島秀夫希望MGS2能帶給玩家同樣的感覺，正是基於這種理由，雷電的存在就成為遊戲的最大秘密。一旦在任何情報中透露這一消息不僅將對玩家的期待度形成致命打擊，也將使遊戲完全失去震撼感覺。因此在遊戲發售之前，雷電就成為開發組內的最高機密，就連美國KONAMI方面都不知道此人的存在。
在2001年的東京電玩展上《合金裝備2：自由之子》公布了，宣傳片中「固蛇」再次登場，立即將全場氣氛推向高潮，同時宣傳片中大量的信息也吊足了粉絲的胃口。而在2001年下旬遊戲正式發布後，玩家們盼星星盼月亮盼來的「固蛇」只是序章中的主角，我們在流程中主要操作的是一個年輕且帥氣的新人雷電，這也是遊戲史上最被津津樂道的「騙局」之一。
也許你可能會認為當時狂熱的粉絲會咒罵《合金裝備2：自由之子》與小島秀夫的欺騙，但事實卻正好相反，遊戲在當時可謂是廣受好評。
當然，《合金裝備2：自由之子》之所以被稱為精品，自是有它的道理的。他用豐富漂亮的劇情和過場動畫震撼了當時所有的玩家，而遊戲流程本身要素則更加豐富，你可以在潛伏、戲耍敵兵、狗牌收集和VR訓練中找到額外的樂趣。
而《合金裝備2：自由之子》更加偉大的一點便是塑造了一個有血有肉的硬漢角色「雷電」，並將「模因」與「傳承」兩大主題放在了他身上。可以說小島秀夫用一場偉大的騙局成就了一個遊戲史上的經典角色。
結語
雖然從某種程度上來說《合金裝備2：自由之子》是一個被遺忘的作品，因為Big Boss的盛大演出是在《合金裝備3：食蛇者》中，而最終戰則是在《合金裝備4：愛國者之槍》中，而「雷電」真正「吸粉」的作品其實是《合金裝備崛起：復仇》。
不過僅就評分和歷史地位而言《合金裝備2：自由之子》仍是一款相當成功的遊戲，而他留下的關於「模因」與「傳承」的課題也依然值得所有人去思考。