馬斯克的Starlink星鏈衛星網際網路雖然還在測試期間,但已在緊急通信中發揮了巨大作用。在此,不妨舉兩個真實的案例。
第一個案例。受美國西海岸野火困擾的華盛頓州應急管理部,在野外部署終端後,方便快捷地建立了寬帶服務,成為SpaceX公司寬帶服務的第一個實際應用。該部門通訊負責人理察·霍爾表示,一切真是太神奇了,我們正在用「零時差通訊」。根據目前透露出來的測試結果,星鏈的下載速度大約在100Mbps左右,上傳速度大約40Mbps,延遲低於20毫秒。星鏈服務只用5到10分鐘便可完成設置並建立網絡連接,且一個人就可以安裝,不需要其它任何附加設備。
霍爾還宣稱,星鏈和傳統網絡之間「確實沒有可比性」,因為星鏈網輕鬆地將帶寬增加了一倍,而延遲卻大大減少:他看到的延遲都在30毫秒以下,他還從未如此快速地安裝過如此可靠的衛星設備,所以對他來說,實在是太神奇了。
華盛頓州的野火自8月以來越來越嚴重,星鏈設備已成為該地區新的數據連接方案,該應急管理部門獲得了7臺終端,而且部署到了燒毀嚴重的地區,為疏散家庭提供無線呼叫和網際網路接入,提交保險索賠文件。霍爾甚至進行了一些設置,幫助孩子們開展學習。霍爾還認為,星鏈正在改變遊戲規則。
第二個案例,據第一批享受到星鏈服務的北美洲土著部落表示,該計劃正在北美地區進行公開測試,部落使用者最近剛剛發布推文表示感謝:「我們的孩子可以參加遠程學習,居民可以享受醫療保健。」隨後馬斯克回復道:「不必客氣!」
該部落名叫the Hoh tribe,位於華盛頓州的邊緣海岸,此前,由於遠離中心地區,該地區的居民通常只能用速度從0.3 Mbps到0.7Mbps的網際網路。該問題被州商務部門了解後,聯繫了星鏈團隊,希望可以通過星鏈解決。之後,SpaceX為該部落居民提供了對星鏈網絡的早期訪問權限。
該部落副主席Ashue在談到速度提高時說:「SpaceX似乎無處不在,而且把我們推向了21世紀。」
SpaceX表示,星鏈衛星網絡目前能夠以低於30毫秒的延遲提供100Mbps的下載速度,與地面基站網際網路的速度差不多。
順便插一句,還沒用到星鏈的人也不必著急,星鏈計劃將從2021年中開始,面向全球提供高速、低延遲的衛星網際網路服務……
那麼,既然星鏈旨在為全球提供高速度、低延遲且價格實惠的衛星寬帶服務,那麼SpaceX是不是已經做好了準備呢?答案毫無疑問是肯定的,甚至可以說SpaceX顯得很低調。
2020年10月3日,據澳大利亞政府商業註冊網站顯示,一家名為TIBRO的公司悄悄更名為澳大利亞星鏈網際網路服務有限公司(STARLINK AUSTRALIA PTY LTD),該公司註冊時間為2019年11月1日。
此前SpaceX表示,星鏈寬帶將率先面向北緯地區提供商業服務,2020年底之前在美國北部和加拿大南部提供寬帶網際網路服務,2021年向澳大利亞提供服務。根據星鏈Beta顯示,星鏈當前對澳大利亞的覆蓋達到97%,在今後一年中還將不斷提高。
8月7日,澳大利亞通信管理局(ACMA)向TIBRO公司正式頒發了運營許可,接著到10月3日,TIBRO公司更名為澳大利亞星鏈網際網路服務有限公司。
如果將TIBRO完全反過來寫,就是ORBIT。據此繼續尋找下去,不禁讓人大吃一驚,原來SpaceX公司早已為星鏈做好了全球布局。
在巴黎,TIBRO法國公司註冊資金僅7500歐元,該公司創建人是米歇爾·西爾韋斯特。他從2017年開始任職SpaceX高級稅務官,住在美國加州。
依據西爾韋斯特的足跡尋找下去,他還在2019年9月註冊了TIBRO荷蘭公司。公司位於阿姆斯特丹南部。2020年9月,TIBRO荷蘭公司更名為星鏈控股公司(Starlink Holdings)。
除此之外,西爾韋斯特還設立了TIBRO英國公司、TIBRO西班牙公司、TIBRO奧地利公司、TIBRO愛爾蘭公司、TIBRO希臘公司、TIBRO德國公司、TIBRO瑞士公司、TIBRO日本公司、TIBRO南非公司、TIBRO智利公司、TIBRO墨西哥公司、TIBRO哥倫比亞公司、TIBRO加拿大公司。
TIBRO日本公司註冊地位於東京六本木,註冊時間2019年10月7日,2020年10月13日更名為星鏈日本合同會社(Starlink Japan合同會社)。
TIBRO加拿大公司註冊於2019年3月20日,2020年6月22日更名為SpaceX加拿大公司(SpaceX Canada)。
TIBRO南非公司於2019年9月2日註冊,暫時還未更名。
星鏈全球子公司分布簡圖
上述子公司的註冊時間基本集中在2019年3月到11月,也就是在SpaceX公司準備大批發射星鏈衛星之前,一個人就完成了全球公司註冊的任務。目前,星鏈已經在全球15個國家布局,其中在美國、加拿大、紐西蘭、澳大利亞已經獲得了商業運營許可。