你也行！普通天文愛好者捕捉到木星全新發現

在晴朗的夏夜，人們三三兩兩齣來納涼的時候，吹著涼爽的夜風，抬頭能夠看見滿天的繁星，真是別有一番滋味。運氣好的時候，如果面向西南的方向，就能夠用肉眼看到木星，這顆太陽系內第一大行星。

的確，木星(Jupiter)是太陽系內第一大行星，也是最大的氣態行星。正因為木星很大，所以雖然離地球比較遠，還是顯得很亮(見上圖)。

木星的質量是太陽的千分之一，也是太陽系其他所有行星質量總和的2.5倍。比起地球來，木星是地球直徑的11倍多，體積是地球的1300多倍，也就是如果往木星裡面裝地球的話，要1300個地球才能把木星裝滿，你說木星大不大？

不說木星本身，就說木星上最顯眼、最著名的特徵，「大紅斑」，都相當於兩個地球那麼大。這個大紅斑顏色呈橘紅色，是一個橢圓形狀的大斑點。一般位於木星赤道偏南一點的木星南溫帶範圍內。

這個大紅斑看起來像一隻凝望著地球的「眼睛」。自從伽利略300多年前用自製的望遠鏡發現它以來，對於大紅斑是什麼物質，它的成因是什麼，一直都是科學家和公眾人物的熱門話題。

其實，大紅斑就是木星表面的一個超級大氣旋。而橘紅的顏色應該是氣旋中含有的物質所帶來的，比如富含鐵的木星大氣。

近年來，隨著人類觀測水平的提高，比如「哈勃」空間望遠鏡的投入使用，就讓木星在我們眼中是越來越清晰了。

而且隨著人類科技的進步，能夠發射更多，功能更強大的探測飛船，比如歐洲航天局發射的「伽利略」號飛船和美國宇航局發射的「朱諾」號飛船。 它們都能跨越遙遠的距離飛到木星很近的地方，進行全方位的觀測，提供了很多寶貴的數據給科學家們研究。

儘管這樣，傳統的折射式或者反射式望遠鏡仍然是觀測木星、甚至銀河宇宙等天象的有用工具。這不，上個月一位業餘天文學家就用家中的普通反射式望遠鏡，發現了一個之前發現過的木星表面新的大斑點。

這位幸運的業餘天文學家名叫「克萊德-福斯特」， 是一名住在南非的業餘天文學家。他以前是一名化工行業的工程師，所以可能對木星上神秘莫測的氣旋運動形成的斑紋特別感興趣吧？

5月31日，克萊德像往常一樣，用望遠鏡觀測木星並拍攝照片。他突然分辨出在大紅斑附近多了一個新的斑點，這好像是以前從沒發現、記錄過的，是一個全新的發現。

上圖就是克萊德-福斯特當時拍下的照片。可以清晰的看到他發現的新的亮斑。巧合的是，在這之前的兩個小時，一群澳大利亞的天文學家也對木星進行了一次觀測，而他們並沒有發現任何新的特徵。

所以克萊德真的很幸運，這個新斑點出現沒多久就被他發現了。這下，可以用他的名字來給這個亮斑命名啦！現在，這個新發現的亮斑已經被正式命名為「克萊德亮斑」了。

克萊德之後把他的新發現通知了美國宇航局的「朱諾」探測飛船的運行和科研小組，你知道的，科學家們對一切新鮮事物都是很感興趣的。

正好兩天後，朱諾探測飛船將要進行它第27次飛躍木星的觀測行動。儘管只有短短的數個小時飛躍時間，科學家還是控制朱諾探測飛船仔細觀察了這個區域，並拍下了更清晰的照片：

這個新發現的斑點，就靠近著名的大紅斑附近，大小上要小得多，顏色呈灰藍色(上圖紅色箭頭處)。

科學家們推測，這個新發現的「克萊德斑點」，可能是近期木星大氣層內部的突然噴發的氣流，到達了大氣層的頂部，就正好被克萊德觀察到了。

如上圖，橘紅色的是木星大氣裡面含量很多的甲烷氣體。而右邊的橫截面圖演示了柱狀氣旋升起超過350公裡高，到達木星大氣層的表面。如果你從箭頭的方向看過去，就會看到一個新的斑點出現在那個位置。

人類對木星總是懷有特別的興趣，不僅是木星本身，木星的很多衛星也是目前的熱點。木衛二(名字叫「歐羅巴」)是1610年由伽利略親自用他手裡的望遠鏡發現的。據信，這顆衛星上面很可能有生命存在。

木星目前還有超多的未解之謎，科學家們越是研究，越是覺得有更多的可以仔細探測的地方。我們期待未來木星會有越來越多的謎團被解開。

高清大圖鎮樓(要原圖的私信我)：

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