波束賦形（Beamforming）又叫波束成型、空域濾波，是一種陣列定向發送和接收信號的信號處理技術，它既可以用於信號發射端，又可以用於信號接收端。波束賦形技術通過調整相位陣列的基本單元的參數，使得某些角度的信號獲得相長幹涉，而另一些角度的信號獲得相消幹涉，從而產生波束。其原理就是利用波的幹涉，我們曾經物理中也學過波的幹涉，當波峰和波峰，或者波谷和波谷相遇，則能量相加，波峰更高，波谷更深; 當波峰和波谷相遇，兩者則相互抵消。
基站發出的電磁波同樣也是波，通過幹涉之後也會是類似的現象。
因此對於基站來說，如果天線的信號全向發射的話，基站周圍的手機只能收到有限的信號，大部分能量都會浪費掉。而如果能通過波束賦形把信號聚焦成幾個波束，專門指向各個手機發射的話，承載信號的電磁能量就能傳播地更遠，而且手機收到的信號也就會更強。5G頻段更高，尤其是毫米波頻段，覆蓋範圍更小，為了增強5G覆蓋，波束賦形應運而生。
為了獲得更加集中的信號，兩個天線對往往是不夠的，天線個數越多，電磁波傳播方向越集中，實現電磁波單方向傳播，在5G中我們通常會使用多天線矩陣。
關於多天線矩陣就要談到外一個概念Massive MIMO（大規模天線技術），是第五代移動通信（5G）中提高系統容量和頻譜利用率的關鍵技術。它最早由美國貝爾實驗室研究人員提出，研究發現，當小區的基站天線數目趨於無窮大時，加性高斯白噪聲和瑞利衰落等負面影響全都可以忽略不計，數據傳輸速率能得到極大提高。尤其是毫米波頻段，載波頻率的提高顯著加大了無線信號的傳播損耗，減少了天線的覆蓋面積，也大大減小了天線單元的物理尺寸，使得在相同的物理空間裡能夠安裝更多的天線單元，從而可以使用天線陣列、波束賦形等技術加大無線信號的覆蓋範圍，補償路徑損耗。
波束賦形可分為兩種: 數字式波束賦形和模擬式波束賦形。
數字式波束賦形由於處理的是數位訊號，因為傳播的電磁波是是模擬信號。所以對於下行鏈路其工作在DAC之前和上行鏈路工作在ADC之後，調整數位訊號的幅度和相位權值，從而可以明確區分不同的波形，因此可以支持多通道多用戶的不同傳輸模式，可以並行獲得很多路不同的輸出信號，同時測量來自不同方向的信號（TM）。但是因此每條RF鏈路都需要一套獨立的DAC、ADC、混頻器、濾波器和功放器等。
模擬式波束賦形是在發射端DAC之後完成波束賦形的信號處理，接收端ADC之前完成波束賦形，處理的是模擬信號。
如果5G NR的天線數量進一步增加，使用數字式波束賦形，那麼每個天線單元上都必須有一個DAC或者ADC。如果有100個天線單元，那麼就要有100個DAC或者ADC；這就讓天線變得非常臃腫複雜，功耗也大大增加。如果使用模擬式波束賦形，由於多路信號其實是對一個輸入信號的相位或者振幅調整，只需要在波束賦形處理矩陣之前有1個DAC或者ADC即可，因此硬體設計非常的簡單。