在2012年的時候，應該都聽說過世界要迎來末日的消息。在這個消息中，有人宣稱在2012年12月21日之前，地球會出現三天黑夜的奇異現象，並在12月21日當天地球會出現重大災難，而這則消息的起源，是來源於瑪雅文明的預言之中。提起瑪雅文明，可以追溯到公元前10世紀，有關瑪雅文明的興起與消亡，也是十分帶著魔幻色彩。至於為何說它魔幻呢？是因為瑪雅文明是世界上唯一一個誕生在熱帶叢林的古代文明。要知道，古代大多數文明的起源，都是在河流領域一帶，因此誕生在熱帶叢林之中的瑪雅文明，就註定了它的不平凡。
在瑪雅文明裡，無論是建築還是雕刻，都是擁有著世界上最高的水平，並且瑪雅人還能通過夜觀天象，掌握日月的規律。2012世界末日一說，就是瑪雅人夜觀天象後通過瑪雅曆法計算得出的。不過瑪雅人當時推算出當天並不是世界末日，而是一個比較特殊的日子，在經過不同說法的傳達之後，就變成了人們口中的世界末日。在如今大家也可以看到2012年並沒有世界末日，而人們也活到了至今。但在2012年之後，很多人都產生了一個很奇怪的反應，那就是「曼德拉效應」。
提起「曼德拉效應」，要先從曼德拉這個人說起。曼德拉曾是騰布王朝的繼承者，後來為了逃避王朝的聯婚，曼德拉就逃出了家鄉來到了約翰尼斯堡。在約翰尼斯堡期間，曼德拉在金山大學學習完法律之後，就積極地為打不起官司的黑人，提供免費或者低價的法律諮詢活動。後來曼德拉在1944投入到政治活動之中，反對種族歧視，其中在曼德拉組織的「蔑視不公正法令運動」後，使曼德拉得到了全體黑人的尊敬。後來在一次事件中，曼德拉被被捕入獄，而正是這個時候，使人群出現了「曼德拉效應」。
在當時，有不少人都認為曼德拉在監獄中死亡了，甚至還有人看到過有關曼德拉死亡的報紙和葬禮，但在2013年的時候，一則消息震驚了眾人。在這則消息中，明確表明曼德拉是在2013年的時候才死亡，但在大部分人的記憶中，曼德拉的確是在20世紀80年代的時候，在監獄中死亡了。而在當時曼德拉並沒有死亡，而且還出獄了，在此之後還當選上了南非總統。於是在這則事件過後，將這種大眾記憶與歷史不符的稱之為「曼德拉效應」。
後來曼德拉效應開始在全國各地出現，其中在我國的曼德拉效應中，就有漢字「具」的筆畫之爭。當時在大多數人的印象中「具」之中只有2橫，現在仔細觀看的話可以發現，「具」字中是有3橫而不是2橫。除了我國外，在日本動漫形象皮卡丘之中，在很多人的記憶裡，皮卡丘的尾巴是有一條黑色的橫條的，而在如今的皮卡丘形象之中，尾巴上並沒有黑色橫條。不過在眾多「曼德拉效應」之中，也有得到解釋的，那就是我國有關「五十六個民族，五十六枝花」和「五十六個星座，五十六枝花」的歌詞之爭了。
在當時網絡熱搜上突然出現了這一則消息，有很多人確定原本的歌詞就是五十六個民族，但在此消息後，有人說在幾年前看到的視頻中，原本唱的是民族，現如今變成了民族卻變成了星座。產生這一現成的原因是，這兩句歌詞是來自於不同的歌，星座是《愛我中華》、民族是《五十六個民族，五十六枝花》。而在此事得到解釋後，是不是其他的曼德拉效應，也是因為類似的事件而讓人們產生誤差呢？不過還是很多人斷定曼德拉的確是在監獄中死亡了，為此還有物理學家搬出了「平行宇宙」一說，但這也只是物理學家的猜測，事實究竟如何，至今還未能解釋。