說起可怕的史前動物，你第一個想到的可能就是霸王龍。感謝史匹柏，成功地用虛擬的疼痛，讓我們忘記了血液和基因裡殘留的史前祖先親歷的痛苦和磨難，事實上，在智人生存的幾十萬年裡，至少有5種史前猛獸是以我們智人和其它靈長類為食的。
恐貓
恐貓（Dinofelis）生活在500萬-120萬年前，體型大小大致相當於現在的豹子到獅子。根據發現的化石證據，恐貓擁有強大的顱骨，可以咬碎早期智人的頭骨，專門獵殺靈長類物種，包括我們早期並不強大的祖先，如能人、傍人，以及猛獁象幼崽和乳齒象。想想那個時候，我們的祖先有多麼無助，真的令人不寒而慄，而我們現在竟然還能存在，是多麼艱辛和巧合的結果啊。
碩鬣狗
大概所有人都聽說過斑點鬣狗，非洲大草原上最讓人噁心的物種，慣於使用掏肛戰術，在其它動物還活著的情況下，就讓它們眼睜睜看著自己被吃掉。即使是貴為獸中之王的獅子，見到斑點鬣狗，也不得不坐在地上，靠大地媽媽來保護自己的肛門。
你可能認為對人類來說，斑點鬣狗是一種極為危險的存在，但斑點鬣狗可能會很謙虛，哪裡，哪裡，讓你們見識一下我們的史前親戚——碩鬣狗吧。基本上你把斑點鬣狗放大到一頭雌獅的大小，就會得到一隻碩鬣狗了。這傢伙生活在300萬-40萬年前的上新世晚期至更新世中期，擁有強大的下頜，足以咬碎人類的頭骨。在歐亞大陸和非洲，科學家們都在史前人類的頭骨上，發現了碩鬣狗咬穿的孔洞。
短面熊
如果說灰熊和北極熊已經讓人夠恐懼的了，那麼我們的祖先遇到短面熊的時候，內心一定是崩潰的。這種熊生活在1800萬年到1.1萬年前，站立時最高達3.7米，四肢著地也有1.8米，最重達1.2噸，是最大的陸生哺乳動物之一，和北極熊一樣，可能主要是食肉的。
短面熊不僅體型龐大，它的奔跑速度可達50到70公裡/小時，比博爾特每小時36公裡還只能跑100米，再多一點就不行了厲害多了，這也讓它成了史前時代的無敵殺手，甚至成年野牛都是它的飯糰，就更別說我們嬌小玲瓏的史前祖先了。
哈斯特鷹
我們的史前祖先，生活非常艱辛，不但要經受陸地「步兵」物種的打擊，有時還會遭遇精準的「空襲」，這就是地球上曾經生存過的最大鷹科動物——哈斯特鷹。哈斯特鷹重10到15公斤，翼展最大3米，一直以不會飛的巨大鳥類——重達250公斤的恐鳥為主食。它用鋒利的腳爪抓住恐鳥的骨盆，用巨大的嘴巴攻擊其頭部和頸部，將其殺死後慢慢食用。
然而隨著人類的到來，恐鳥變成了人類最容易獵取的美味佳餚，被大量捕殺。哈斯特之鷹食不果腹，被迫轉向了另外一種食物來源——毛利人的小孩，甚至成年人可能也是它的狩獵對象。
噬人鱷
雖然我們現在要親近鱷魚，大多數時候只需要摸一下自己的皮鞋、皮帶或提包，就可以獲得極大的滿足，尤其是路易斯威登什麼的。但對於我們的遠古祖先來說，和鱷魚親近可不是什麼好事，是一生中最應該竭力避免的事情，尤其是噬人鱷。
噬人鱷又叫瑟布賈納森鱷，生活在400-200萬年前的肯亞，體長超過8.2米，比現存最大的鱷魚尼羅鱷還要長2米。根據發現的化石證據，這種鱷魚確實在史前時代獵殺過我們的遠古祖先。這其實很好理解，史前人類的棲息地和它們高度重合，需要到河邊飲水，幾乎可以肯定，嬌小的人類身體，一不小心就有可能被它一口吞下。
你可能很難想像，我們的遠古祖先在這些可怕的野獸面前根本不佔優勢，甚至成為了獵食對象，究竟是怎樣活下來的，而這些野獸現在又到哪裡去了呢？
一個簡單的回答是，它們已經滅絕了，而且極有可能是被人類剿滅的。雖然人類在體型體力上從沒佔過優勢，但在智力上，我們絕對是王者，獨一無二沒有競品的王者，憑藉銳利的工具和聰明的戰術，這些所謂的猛獸猛禽完全不是史前人類的對手，這種非對稱的作戰以我們遠古祖先的完勝而收場——如果不是這樣的話，現在就沒有物種在山洞和地層裡翻撿骨骸和化石殘骸，推斷這個星球生命的演化歷史了。
我們之所以說這些大型動物或猛獸猛禽，可能而不是肯定被史前人類滅絕，並不完全是因為證據不足，而是我們一直「覺得」證據不足——當你自詡為文明物種的時候，你當然不希望聽到，某某物種又被我們寫進地球的滅絕生命清單了。