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大家都知道史前存在著很多現在已經不存在的生物，某些史前生物憑藉強大的生命力硬是撐過好幾次地球大型災難，存活到了現在。但是有些存在到現在的古老生物，其實和它們在史前的祖先外貌上是有很大差別的。今天就來帶大家看看史前與現在差異極大的物種。
大家都應該看到照片上那巨大的生物化石了吧，我自己看到的時候也十分驚訝，到底是什麼生物的殼可以如此巨大？其實這生物曾經在動畫片《神奇寶貝》中出現過，那就是神奇寶貝菊石獸。
當然，現實生活裡我們通常稱它為菊石而不是菊石獸，但在卡通裡的形象，基本上算是很高程度的還原了這個生物的外貌。
這種生物是一種頭足綱的生物，就像字面上說的，它的腳是長在頭上的，就跟魷魚一樣，同時也是一種有 殼的軟體動物，菊石其實在人類的歷史上，是一直帶有神秘色彩的生物。
菊石的英文學名是起源於一個古埃及的神明阿蒙神，埃及人塑造的阿蒙神形象是一個帶有綿羊角或是羊頭的神明，菊石的形狀恰巧就跟綿羊角十分類似。當時有許多學者就直接將菊石稱作阿蒙神的角，並認為菊石在當時是一種聖石，擁有換取未來的魔力。
在中世紀的時候，英國把菊石稱為蛇石。它們認為菊石的外形看起來很像是沒有頭的蛇，因此當地就有傳說菊石是被聖女希爾達砍掉頭的無頭蛇。當時有傳說巫師能夠利用菊石使沉睡的神靈喚醒。
其實這個生物之所以有這麼多怪力亂神的傳說，主要的原因除了它的外形還有一點，就是人類對這種生物的了解十分有限，因為菊石的起源是在4億年前，但是約在6600萬年前就跟恐龍一起滅絕了。所以這個生物都是以化石的形象出現在人類面前的。以前的人類對化石的研究能力有限，所以才會有這麼多的想像，現在的科學家則是從它的化石了解到，菊石是一種食肉動物，它們主要是運用觸手獵食一些魚類或者甲殼類的生物。
在菊石的化石上經常發現一些牙齒的痕跡，科學家們推斷這些齒痕是來自於當時最大的天敵蒼龍，同時學者也在菊石的化石上發現了墨汁，由此推斷菊石就跟章魚一樣能夠通過噴吐墨汁來躲避天敵。
據悉，菊石雌性的外殼通常會比雄性的大，可能是方便用來產卵，同時它們的外殼也分很多種，除了我們最常見的螺旋狀之外，菊石還有這種長條狀的，塔狀的，甚至是這種誇張的不規則形狀的外殼。而且菊石的外 殼大小也是差異巨大，有些外殼不到一公分，有些外殼則像巨大海怪一樣長到超過兩公尺以上。德國在北美洲都有發現約兩公尺左右的菊石化石。
而在哥倫比亞更是有發現一個直徑超過2.3米未確認品種的菊石化石，一旦確認就是目前已知最大的菊石化石。這些菊石化石在學者眼中可不只有觀賞的作用，由於菊石的存在年代橫跨的期間相當長，再加上在海中分布的數量也非常廣泛，所以巨石是地質學家推算巖石年代最有用的化石，所以學者只需要分析菊石的話，是就可以輕鬆推斷出巖石的年代。
可惜的是這菊石滅絕的相當早，現代人類無法親眼觀看到它，但是卻有一個跟這生物長得極為相似的物種還存在現代。這個生物，你一定聽過，那就是鸚鵡螺。鸚鵡螺其實就是菊石演化而來的，雖然在進化後這兩種生物各自發展了好幾千萬年，但是這兩種生物的外觀極為相似，甚至將這兩種生物的化石放在一起，許多人都無法分辨。
由於鸚鵡螺的化石比較稀有，價錢比較高，甚至有不少化石玩家會用菊石化石假冒鸚鵡螺化石來賣。
所以我在這邊就說兩個最簡單的辨識方法。它們最明顯的差異就是外殼縫和紋路的不同。即使是複雜而且有多重的褶皺，鸚鵡螺則是單純的曲線，如果是那種對半解剖的化石，只需要記得菊石的隔壁彎曲方向是向外，鸚鵡螺則是向內。只需要記得這兩種辨識方法，基本上就不會被騙了。
鸚鵡螺跟人類還有一段淵源，這種生物體內有許多氣室，當鸚鵡螺在海中要下沉的時候，會將氣室充滿水增加重量。然而上升是相反的，就是將氣室充氣來減輕重量。人類就是利用這種生物的潛水原理，發明了第一艘核動力潛水艇鸚鵡螺號。
接著來說說這個生物現代跟史前的差異。鸚鵡螺現在的體長普遍不超過二十公分，但是在史前時代，鸚鵡螺跟菊石一樣，外殼在史前時代有多種外形。其中有一種直殼鸚鵡螺的長度可以長到12.5米的長度。這種身軀即使在當時都是十分巨大的生物，直殼鸚鵡螺的巨大外殼可不是中看不中用。事實上它們非常堅固，比現在海螺的外殼還要堅硬數十倍。
在當時史前的海洋裡，絕大多數生物都無法咬穿直殼鸚鵡螺的外殼，因為這個原因，這種生物曾在奧陶紀短暫的稱霸過海洋，甚至當時的史前三葉蟲，為了避免被這巨型生物吃到滅絕，還進化出了又長又硬的刺針，來抵禦直殼鸚鵡螺的狩獵，可見這種生物強大的程度。
反觀現在的鸚鵡螺體型不大，也並不是食物鏈的頂端，再加上人類大量的捕殺，甚至還面臨滅絕的危險，真的是今不如昔。