立夏，四月節。夏，假也，物至此時皆假大也。——《月令七十二候集解》
立夏，是中國傳統二十四節氣當中，整個夏季的第一個節氣。每年這天之後，日照增加，氣溫漸升，雷雨頻繁，白晝開始長於黑夜，農作物進入了茁壯成長的時期，繽紛爛漫的夏日也正式拉開了帷幕。
夏之生
《禮記·月令》之中曾如此描述立夏：「螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」《逸周書·時訊解》中亦有云：「立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。」
而「螻蟈鳴、蚯蚓出、王瓜生」此三景，又被古人稱為「立夏三候」。
一候螻蟈鳴。關於此一候中的「螻蟈」具體指的是什麼，古今學界中一直存有不同的看法。有的認為這是一種又名「螻蛄」或是「蜊蜊」的小昆蟲，又有考證出這鳴叫實來源于田野和池塘之中的夏蛙聲。而這聲來自於大自然的神秘呼喚，向我們昭示著春日的遠逝與夏日的來臨。
二候蚯蚓出。蚯蚓，即地龍也；陰物，感陽氣而出。蚯蚓長眠於地下，由於夏日陽氣漸盛，雨水又豐沛而頻繁，它們敏銳地感受到了這溫度與溼度的變化，於是慢慢地掘土而出，鑽出地面喜迎夏天的到來。
三候王瓜生。王瓜，又名「土瓜」，因其「似雹子，熟則色赤，鴉喜食之」，故也稱「老鴉瓜」，它其實是華北特產的一種藥用爬藤植物。立夏伊始，王瓜的藤蔓便開始毫無節制地快速攀爬生長，直至仲夏時節開出褐紅色的果實來。
動物的歡呼雀躍，植物的興奮猛長，這是立夏時節的三種標誌性物候景象，它們也預示著未來三個月，發生在我們這片神州大地之上的、最美好的萬物並秀與繁榮興盛。
夏之景
實際上，由於我國疆土恢弘，幅員遼闊，東西南北氣候各有差異，在立夏日前後，各地之間都呈現出了形容不一，而各具特色的初夏美景。
古人寫初夏之美的佳句當中，想必絕無超過南宋楊萬裡《小池》中的「泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭」四句。
短短二十八字，楊誠齋鬼斧神工地為我們描繪出如此一副美不勝收、精妙絕倫的花草蟲魚塘邊彩墨畫，如此意境，如此生機，無怪千百年之後，仍叫後人沉醉其中，讚嘆不絕。
而筆者個人，又獨好陸放翁在《立夏》當中的「泥新巢燕鬧，花盡蜜蜂稀。槐柳陰初密，簾櫳暑尚微」四句。
立夏天時，氣候漸暖，雷雨增多。燕子嬉笑打鬧地忙著築新巢，蜜蜂卻因百花漸敗、無從採蜜而慢慢散去。街邊的槐柳長得越來越繁密茂盛，詩人感覺到撲面而來的，是依微稀薄又令人無比舒適的淡淡暑氣。
陰陰可人的初夏天，就連宮牆之內母儀天下的一國皇后，也忍不住提筆揮毫，親手書寫下她內心之中光景秀美、政清人和的美好夏日：
《宮詞》
落絮蒙蒙立夏天，樓前槐樹影初圓。傅聞紫殿深深處，別有薰風入舜弦。
這是寧宗皇后楊氏所作的立夏宮詞。
前兩句寫的是初夏時，宮牆之中柳絮楊花飛舞、槐樹枝葉生長的一派美景。後兩句，皇后讚頌了當朝宮廷之中的君主聖明與政清人和。因舜曾彈五弦琴而歌《南風》，以此寄託百姓安樂的美好願望，故而 「舜弦」常被詩人們用來借指君主仁德，天下太平。
關於初夏盛景，朱淑真的「竹搖清影罩幽窗，兩兩時禽噪夕陽」，以及朱翌的「梅子未黃先著雨，櫻桃欲熟正防鶯」，亦是傳誦千古的名言佳句。
夏之趣
在我國傳統二十四節氣中，幾乎每個節氣都有式樣不一的趣味習俗，但立夏這天的風尚民俗，或許可算是這所有當中數一數二的有趣。
清人秦榮光曾在一首《上海縣竹枝詞》當中寫了這麼兩句——立夏秤人輕重數，秤懸梁上笑喧閨。
在我國南方許多地區，確實有著立夏「秤人」的風尚習俗。
搬一桿全村最大的木秤放到村頭，秤鉤上懸一個小凳子，大伙兒輪流坐到凳子上面稱重。木桿秤上面的重量標識刻度被稱作「秤花」，司秤人一邊打著秤花，一邊幫被秤者說著各種各樣的吉利話：
若被秤者是老人，司秤人便對他說「秤花八十七，活到九十一」；
若被秤者是小孩，司秤人則說「秤花一打二十三，小官人長大會出山」；
而若稱上的人是個姑娘，司秤人口中的吉祥話會變成：「一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分。」
傳說這個趣味十足的民俗，起源於三國時期。
劉備死後，晉武帝司馬炎滅蜀而擄走後主阿鬥，將他軟禁在都城洛陽。諸葛亮為此抱憾而死，臨終時仍擔心阿鬥在晉國被司馬炎虧待，便叮囑孟獲每年立夏這天須前去晉國看望阿鬥，並秤一秤阿鬥的重量，看他有沒有因為被餓著冷著而消瘦下來。
司馬炎為顯示自己寬宏大度，善待俘虜，不僅平日對阿鬥的衣食住行予取予求，還特意在立夏時節叮囑後廚，多做些阿鬥最愛吃的豌豆糯米飯，讓阿鬥開開心心吃個痛快。
於是每年立夏日孟獲前來秤人時，發現阿鬥都比舊年要重上好幾斤，便鬆了口氣，還算放心地辭別而去。
由此，阿鬥竟最終平安和樂地度過了堪稱「無憂無慮」的一生，成了歷史上極為少有的一個福壽雙全的亡國之君。
孟獲立夏秤阿鬥的故事，或許只是傳說而與史實有異。
但立夏「秤人」這一習俗的流傳，卻代表著百姓們希望自己如同故事當中的阿鬥一般，不管遇到的是什麼樣的困難，最終都可以平安喜樂、無憂無慮地度過福壽雙全的太平一生。
而據說立夏這天稱重過後，人們便會不懼夏日炎熱，也不用擔心因這天氣影響食慾，從而日漸消瘦。
芳菲歇去何須恨，夏木陰陰正可人。春光已逐漸遠去，立夏初至，這是全年最繽紛最絢爛的一季，這是神州大地上熠熠生輝閃耀著的黃金時光。
我們期待，我們渴盼，我們靜靜候著夏日第一隻落在碧色枝頭上的小黃鸝，它將給我們帶來關於幸福與愛的那個好消息。