人類在演化過程中曾出現過一個值得注意的分支，他們就是尼安德特人。考古研究發現，尼安德特人的體型普遍要比智人大一些，這意味著他們在生存能力方面應該比智人強一些，然而最終尼安德特人消失了，而智人則存活了下來，並演化成現代智人。一直以來，古人類專家對尼安德特人消失的原因說法不一，前段時間有研究提供了新方向。
根據外媒報導，前段時間《科學》期刊發表了一篇與尼安德特人有關的研究論文。該論文指出，研究人員在研究尼安德特人的基因序列時很少看到Y染色體的存在，難道尼安德特人的種群裡絕大多數都是女性嗎？並非如此，越來越少Y染色體的出現發生在尼安德特人發展的後期，該研究認為或許是智人的發展和壯大導致尼安德特人的Y染色體逐漸消失。
眾所周知，女性和男性的第23對染色體是性染色體，不同的是女性的性染色體由XX兩條幾乎相同的染色體組成，而男性的染色體由XY兩條差異較大的染色體組成，而Y染色體的存在則是區別男性和女性的關鍵因素。從遺傳學的角度來看，Y染色體有點偏心，它「傳男不傳女」，因此許多與男性有關的基因都隱藏在Y染色體上。
然而當科學家們試圖在尼安德特人的染色體中尋找Y染色體進行研究時，發現在已發現的基因庫中大多數都來自X染色體，幾乎找不到來自Y染色體的基因，這是否說明尼安德特人的性染色體都是由X染色體組成，而真的沒有Y染色體呢？如果真是這樣，那麼尼安德特人的種群中幾乎都是女性，男性微乎其微，但這並不符合現實情況。
沒有男性，尼安德特人種群如何繁衍下去？因此研究人員嘗試從其他方向去尋找導致這個種群Y染色體消失的原因，最終他們發現可能是智人的發展和壯大導致了這一情況的發生。研究人員找到了最早期對尼安德特人的研究資料，並在其中發現最早期的尼安德特人不僅存在Y染色體，而且特徵還十分明顯。
但是到了大約10萬年左右，尼安德特人的Y染色體就開始「走下坡路」了。為了弄清楚導致這種情況發生的原因是什麼，研究人員不僅對尼安德特人的染色體數據進行分析，還分析了同時期智人的染色體數據，最終他們提出了一個有科學依據支撐的理論，尼安德特人和智人發生過融合，由於智人種群更加龐大，導致尼安德特人種群被「反噬」。
所謂的反噬指的是尼安德特人在和智人的結合中，如果智人是男性的，那麼尼安德特人的Y染色體就少了一次傳播的機會。之後越來越多男性智人獲得與女性尼安德特人繁育後代的機會，導致尼安德特人的Y染色體逐漸消失。該發現是從遺傳方面解釋尼安德特人消失的新說法，還有待進一步的考究。