每個人都覺得身體超重不好。在很多場合，經常聽見有人說，哎呀，不行要減肥了，一旁的人會接著說，你說的可不止一回了，我看你是越說越胖了。確實是這樣，肥胖可不是一天吃出來，所以，減肥也別想著一天就好，相反，要付出跟多的努力。很多人減肥，一是為了好看，二是為了健康，但是如果你要知道減肥可以挽救你的大腦，這一定有助於激勵你行動起來。
我們可能悲嘆自己的大象腿、雙下巴、粗胳膊、腰間的救生圈、橘皮組織和大屁股，但是最糟糕的一類脂肪是我們大多數人看不到，感覺不到，甚至觸摸不到的脂肪—內臟脂肪。以前，人們普遍認為過剩的脂肪細胞主要是儲存不需要的多餘贅肉的容器。然而，這是一個嚴重誤導人的觀點。如今我們知道脂肪細胞遠不止儲存能量這麼簡單，它參與人體生理的許多方面。大量的身體脂肪形成複雜、精妙的激素器官，而且絕不是起消極作用。沒錯，脂肪是一個器官，而且脂肪可能是人體中最勤奮的器官之一。脂肪除了起到保暖和隔離層的作用之外還有許多其他功能。內臟脂肪包裹著我們體內的「內臟」器官，比如肝臟、腎臟、胰腺、心臟和腸胃。
內臟脂肪是我們從來沒有想到的，說到減肥，我們僅僅想到的臉、大腿、胳膊、還有水桶腰和肥臀，其實，內臟脂肪這類脂肪對健康的危害最大。只有在極端的情況下，我們可以看到隆起的肚子和腰間垂下的贅肉這些包裹著內臟器官的隱藏的脂肪的外在跡象。正是由於這個原因，腰圍經常被當作是一個衡量「健康」的尺度，因為它可以預測未來的健康問題和死亡率；你的腰圍越粗，你身患疾病和死亡的風險就越高。
內臟脂肪產生的激素分子和炎症分子會直接進入肝臟。內臟脂肪獨有激發體內炎症通道和破壞身體正常的激素作用過程的信號分子的能力。這反過來又會使消極影響的級聯反應阻止內臟脂肪消散。雪上加霜的是內臟脂肪不僅僅產生炎症激發一連串的生物作用，它本身也開始發炎。這種脂肪成了炎症白細胞的溫床，事實上，內臟脂肪產生的激素分子和炎症分子會直接進入肝臟。形象地說，它們是一個隱藏起來的的危險野獸。現在與內臟脂肪有關的健康問題數不勝數，從顯而易見的肥胖和代謝症候群到不那麼明顯疾病，如癌症、自身免疫失調和腦部疾病。
一個人的腰圍和臀圍比例越大，那麼其大腦的記憶中樞即海馬體就越小。過量的身體脂肪不僅提高胰島素抵抗，而且增加直接作用於大腦退行性變的炎症化學物質的產生。一項發表於2005年的特別研究對100多人的腰圍和臀圍比例與他們腦部結構性改變進行了對照研究。這項研究還觀察了大腦的變化與空腹血糖和胰島素水平之間的聯繫。這項研究論文的作者想要確定大腦結構和腰圍大小之間是否存在關聯性。研究結果令人震驚。
基本上，一個人的腰圍和臀圍比例越大（例如，肚子越大），那麼其大腦的記憶中樞即海馬體就越小。海馬體在記憶中起關鍵作用，而且其功能絕對取決於其大小。隨著海馬體萎縮，記憶力也會下降。更令人吃驚的是，研究人員發現腰圍和臀圍比例越大，大腦小中風的風險就越大，而且據知也與腦部功能下降有關聯。作者寫道：「這些結果符合越來越多與肥胖、血管疾病以及導致認知下降和痴呆症的炎症的證據」之後的其他研究也確認這一發現：身體每超重一磅，大腦都會相應地因此萎縮一點點。
身體越肥胖，腦容量就越小。在一項加州大學伯克利分校與匹茲堡大學（University of Pittsburgh）聯合開展的研究項目中，神經學家檢查了94名70多歲老年人的腦部影像，這些老人之前參加過一項關於心血管健康與認知的研究。參與者之中沒有人患痴呆症或者其他認知功能障礙疾病，他們都接受了為期5年的跟蹤研究。這些研究人員發現，肥胖者（體重指數大於30的人）的大腦比體重正常的對比組的大腦看起來老16年。而且與體重正常的人相比那些體重過重的人的腦組織少4%。損失的許多腦組織是大腦中額葉和顳葉區域，而這部分大腦還負責做出決定和存儲記憶。作者合理地指出他們的發現可能對衰老和體重超重或者肥胖，包括患阿爾茨海默症的風險提高有重要的影響。
要立刻開始減肥，明白這一點非常重要，如果你的身體有多餘的脂肪，那麼請馬上開始改變。事實上，在某種程度上我們能夠通過測定身體脂肪來預測從現在起30年後大腦是否會受其所累。在一份2008年發表的報告中，加利福尼亞州的科學家們梳理了在20世紀60年代至20世紀70年代接受過評估的6500多人的記錄。這些研究人員想要知道的是哪些人患上了痴呆症。當這些人36年前首次接受評估的時候，採用了多種的身體測定方法以確定他們的脂肪量。這些方法包括測量腰圍、大腿圍、身高以及體重。大約30年之後，脂肪增加的參與者患痴呆症的風險大幅升高了。在原來的參與者中，1049人被診斷為患有痴呆症。
當科學家們將身體脂肪最少的組與身體脂肪最多的組進行比較時，他們發現那些身體脂肪最多的組的人患痴呆症的風險幾乎翻了一倍。正如報告中寫的「就糖尿病和心血管疾病的情況而言，向心性肥胖（腹部的脂肪）也是痴呆症的一個風險因素。」