過去的一年裡，新冠肺炎疫情無疑牽動著每個中國人的心。人們見證了一個個可歌可泣的英雄故事，也為一個個逝去的生靈祈禱、為患者祈福。在疫情暴發之初，伴隨著觸目驚心的統計數字，人們最關心的一個問題往往是——新冠肺炎病毒源自哪裡？而在100多年前，面對著霍亂的侵襲，倫敦人也有著同樣的困惑。
斯諾把他的發現告訴了社區領導，隨後水泵的把手在1854年9月8日被拆除。這一舉措防止了更多人死於霍亂，也驗證了斯諾的理論，即霍亂是一種通過水傳播的傳染病。儘管這項調查取得了成功，但直到1883年，霍亂的起因仍是一個有爭議的問題。無知是福，但霍亂意味著藍色的死亡(之所以這麼稱呼，是因為死於霍亂的人會失去體液，導致皮膚呈藍灰色)。如果真的是水泵的問題，那這些水有什麼問題呢？後來人們發現，在三英尺開外的一個化糞池內的排洩物漏進了井裡。隨著水泵的拆除，布羅德街附近的霍亂病例減少了，但這種疾病仍在倫敦周邊蔓延。斯諾的調查顯示，倫敦人在很大程度上忽視了自身排洩物與水源之間的關係。相反，他們認為，霍亂的罪魁禍首是來自泰晤士河的可怕惡臭——這樣一種噁心的疾病自然起源於一種同樣噁心的氣味。
他們並不是完全錯誤。倫敦的汙水直接排入泰晤士河，這條河也是倫敦大部分飲用水的來源。官員們原以為汙水會被衝到海裡，但他們沒有考慮到潮汐的作用。庫克對此評論道:「泰晤士河是符合潮汐規律的，也就是說，如果在威斯敏斯特或倫敦金融城，一匹死馬被扔進河裡，它會順著河流往下幾英裡，在下一次漲潮時便會回來。」
當局沒有這個遠見，所以在1859年，多年的汙水、炎熱的天氣和退潮使泰晤士河汙臭不堪，這種幾乎有毒的氣味瀰漫整個城市。
科學家丹尼爾·法拉第在寫給《紐約時報》的一封信中，對倫敦官員多年來的無所作為進行了譴責。他又重複說:「整條河有一段時間是真正的下水道。」 當連維多利亞女王都無法容忍泰晤士河的惡臭時，當局最終任命約瑟夫·巴爾蓋茲來解決這個問題，於是他建造了四個水泵，成功地將汙水排入大海。泰晤士河也逐漸恢復了往日的風光旖旎。
如今，隨著人們衛生防疫知識技術的不斷鞏固，曾令人聞風喪膽的霍亂、天花、黑死病也顯得不再可怕。然而，如此次新冠肺炎病毒、伊波拉病毒、中東呼吸症候群等不斷暴發的新疫情也在長期考驗著人類的衛生意識。人類的歷史便是一部持續了解自然和人類本身的奮鬥史，只有對過去成竹在胸，才能更好地預防未來可能出現的新問題。就讓我們跟隨世界圖書館的腳步，通過閱讀尋找這一問題的答案。
Sewage disposal
《下水道處理》
Sewage Sludge
《下水道的汙泥》
The Thames and Its Story
《泰晤士河的故事》
The sewage question
《汙水處理問題》
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