一種鑽石-砧細胞,含有兩顆砧形鑽石,可以在巨大的力下擠壓樣品。
在地球上,鑽石被認為是珍貴的,部分原因在於它們相當稀有:地球上的鑽石含量約為.001%。
但在宇宙中的其他行星上,鑽石可能和普通巖石一樣常見。
根據新研究「行星科學雜誌」發表在「行星科學雜誌」上,碳氧比高的行星被稱為碳化物系外行星,如果這些行星也含有水,這些行星就會形成大量的鑽石。
來自亞利桑那州立大學和芝加哥大學(UniversityofChicago)的研究人員發現,在高溫、高壓條件下,某些行星可能在其表面下產生了大量鑽石,就像在地球內部發現的那樣。如此之多,事實上,它們主要是由材料製成的。
「在宇宙中,我們的星系中有大約1000億顆行星,宇宙中有1000億個星系,」該研究的主要作者、亞利桑那州立大學地球和空間探索學院的研究生助理哈裡森·艾倫·薩特(Harrison Allen-Sutter)告訴「商業內幕」。「即使鑽石行星僅僅是十億分之一,但宇宙的巨大面積幾乎是深不可測的,這意味著宇宙中仍有數萬億顆鑽石行星。」
這些被稱為碳化物系外行星的星球比地球含有更多的碳。在它們的核心附近,行星也被認為含有熔融的碳化矽,這是一種由矽和碳組成的分子。
通過在實驗室模擬這樣一顆行星上的條件,研究人員證實,如果熱和壓力達到極限--如果一個行星有水--碳化矽可以轉化為二氧化矽和超壓縮碳晶體,也就是鑽石。
以鑽石和二氧化矽為主要礦物的富碳行星的插圖。
在一個實驗室裡,研究人員模仿了這種化學反應在富含碳的行星上的樣子,首先將碳化矽浸沒在水中。然後,他們將這種材料的樣品放入一個叫做鑽石砧細胞的裝置中,該裝置由兩顆砧形鑽石組成,當壓在一起時,這種鑽石可以用極壓壓縮小塊材料。然後,科學家們用雷射對加壓樣品進行過熱。
在這個過程的最後,樣品確實變成了鑽石和二氧化矽--正如研究人員所預測的那樣。這證實了,是的,有可能存在鑽石行星。
「這些系外行星與我們太陽系中的任何東西都不一樣,」阿倫薩特在一次採訪中說。新聞稿。這是因為富含碳的行星只能在我們的太陽所缺乏的碳氧比相對較高的恆星附近存在。
假設鑽石行星存在的話,它們會有惡劣的環境:研究人員推測,它們的大氣中必須含有豐富的甲烷和其他低氧氣體。另外,行星太難在地質上活躍--這是保持溫度穩定的特徵。
由於這些和其他原因,鑽石行星不太可能存在生命。