如果一個人能追上光，那麼這束光看上去會是什麼樣子？在愛因斯坦的相對論盛行的今天，提出這樣的問題似乎很天真很可笑。好吧，我承認。但事實上，如果你能耐心地看完這篇文章，你就不會這樣認為了，因為這個貌似天真可笑的問題，卻隱藏了空間和時間的奧秘。
我們現在知道，光速C在宇宙中是恆定的，而且宇宙中沒有任何物體的速度能超過光速。你的速度只可能無限接近光速，但絕不能達到光速，更不可能超過光速。這雖然是一個已知的結論，但並不妨礙我們做出一些假設然後充分地發揮你的想像力，看看能得出什麼樣的結果。
想像自己坐在一輛飛馳的汽車裡，與一輛同樣在飛馳的高速列車並行。列車的速度比汽車快，如果我們猛踩油門追上列車，讓汽車與列車速度相同且肩並肩地前行，這時，我們可以清楚地看到列車的內部，看到列車裡的座位和乘客。此時的列車相對汽車來說仿佛是靜止的，列車似乎沒有運動。你應該承認，這一假設是成立的，因為這是常識，是現實中真實存在的現象。
那麼，如果將列車看成是一束光呢？你的汽車正在與一束光並行，從理論上來說，相對於同速的汽車和你，這束光看上去應該是靜止的。你可能會說，汽車的速度不可能達到光速！好吧，那就假定汽車的速度接近光速而沒有達到光速，看看會出現什麼情況。
讓我們回到汽車與列車的例子，假定列車的速度是時速100公裡，汽車的時速是99公裡，那麼從汽車裡觀察列車，我們會發現這一刻的列車在我們的前面以每小時1公裡的速度行駛。這樣說肯定沒有問題，因為既符合理論計算也符合常識。好的，我們繼續用光束代替列車，按照上面的假定，汽車正以時速90公裡追趕時速100公裡的光束，那麼從常識上來說，這一刻光束應該在我們前面以時速1公裡的速度前行。
然而，根據相對論的觀點，我們在車上實際看到在我們前面的光束並非以預期的每小時1公裡前行，而是仍然以每小時100公裡的速度前行，就好像汽車是靜止不動一樣。即使汽車的時速達到99.999999公裡，我們會看到光束仍以時速100公裡的速度前行。相對論給出的這個結論，對於我們來說是奇怪的、不可理解的和荒謬的。
但懷疑歸懷疑，愛因斯坦給我們作出了解釋：我們實際上被空間和時間捉弄了！在實際的實驗中科學家已經證明，不管我們的速度有多快，光的速度永遠是恆定的C。對於接近光速的汽車中的我們而言，速度越快時鐘就滴答得越慢；同時空間被壓縮，我們的尺子就變得越短，尺子收縮得恰好使得我們無論什麼時候測量速度，得出的光速都相同。如果遠處有一個觀察者，他會發現汽車中的我們移動得異常緩慢，但在車上的我們卻絲毫感覺不到，因為我們的大腦也慢了下來，一切對我們來說都是正常狀態。
這就是「相對論效應」。其實在日常生活中，相對論效應的影響太小太小了，我們根本不可能感覺到，主要是因為光速實在是太快了。當我們越接近光速，我們的大腦思考變得越慢，我們的身體也變得越來越薄，空間和時間都被扭曲了，而我們絲毫察覺不到。