s旅行者一號是NASA42年前發射的星際探測器,其主要的任務是探測遠日行星木星和土星,以及它們的衛星。實際上對於「木星和土星」的衛星探測意義更大一些,木星和土星屬於氣態巨行星,有著太陽系內最多的衛星,之前是木星有79顆衛星排在第一位,前段時間新發現了土星的衛星,土星的衛星數量現在排在第一位。上個世紀美國共發射了四顆星際探測器,旅行者一號只是其中一顆。
旅行者一號對於它們的探測主要是拍攝一些圖片,在通過木星和土星的引力彈弓加速之後直接朝著太陽系外飛去。旅行者一號飛行42年,目前距離我們220億公裡,旅行者一號的速度為17公裡每秒,這個速度超過了它所在位置的第三宇宙速度,這意味著它會保持這樣的速度飛出太陽系。
太陽系的主要結構是八大行星、柯伊伯帶以及奧爾特雲,現在的太陽系的範圍被認為是其引力的作用範圍,大約就是奧爾特雲的外層空間。這樣太陽系的直徑大約是兩光年,旅行者一號按照目前的速度大約需要17600年飛出太陽系。距離太陽最近的恆星是比鄰星,距離我們4.22光年,在大劉的《流浪地球》中最終的目的地就是比鄰星。
按照旅行者一號現在的速度和方位,它會飛出太陽系奔向比鄰星,按照現在的速度大約需要七萬四千四百年能飛掠比鄰星,如果幸運的話它會繼續飛行。這個時候我們就要有更高的上帝視角了,站在銀河系的上空去看,旅行者一號最終會脫離太陽系變成一顆「恆星」,像其它天體一樣繞著銀心做公轉運動。大約需要2.5億年繞銀心一圈。最終就像是一顆自然天體一樣,不斷的在運動。
旅行者一號上還攜帶了一張「金唱片」,就像是時間膠囊一樣,在這張唱片上刻錄了55種人類語言的問候語以及音樂、還包括了115幅影像(人類的圖像以及太陽系各行星的圖像)。這張唱片隱藏著金剛石的留聲機針,這意味著即使10億年後它依然可以使用。並且在唱片外套上放置了一塊高純度的鈾238,知道它的半衰期是41.7億年,如果旅行者一號被地外文明所捕獲,那麼通過這個半衰期就可以推算出探測器發射的日子。
知道了時間再知道探測器的方位和速度,那麼最終就可以定位出太陽系的位置,當然這是非常理論的情況,況且金唱片中也標記了太陽系的位置。我們的子孫後代有可能在某一天在地球上迎來一群外星人,它們拿著我們的旅行者一號來尋找人類文明了。也許會在幾億年後,也許永遠都不會。旅行者一號在飛行的路途中還很可能被其它天體所捕獲變成了「衛星」,亦或者墜毀在其它天體上。
文/科學黑洞
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