黑暗森林法則是科幻作家劉慈欣在其作品《三體.黑暗森林》中提到的一種宇宙文明奉行的法則，這種法則勾勒了這樣一種宇宙文明圖景：宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，大家像幽靈般潛行於林間，動作都十分的小心翼翼，因為林中到處都有與他一樣的獵人，無論誰先發現了誰，都會開槍消滅之。因為在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅……
劉慈欣作品中多次提到這種法則，總結來看，這種法則認為存在與發展自我是文明的第一需要，而宇宙的總資源是有限的，如果其中有很多文明來爭奪的話，那麼自己所得的份額就會很少，這會限制其文明的發展。而且其他文明與自己的文明相處時的動機往往並不明確，一個文明無法判斷另一個文明對自己是善意還是惡意的，如果對方有消滅自己的可能，那麼還不如先將對方消滅掉以消除後患。
黑暗森林法則類似地球上的叢林法則，是一種弱肉強食，有我無你的競爭關係。討論這個法則合不合理，實際上是一個哲學問題。以現階段我們人類對自然界和宇宙的認識來看，黑暗森林法則沒什麼合理之處。
首先是我們所在的宇宙足夠廣大，資源量也足夠多，即便宇宙中有許許多多的文明，宇宙中的資源也足夠用，而通過我們人類現階段的觀察來看，除了我們地球文明之外，還沒有發現其它一個文明，即便銀河系中有上億個文明，也未必會到缺乏資源的程度，因此黑暗森林法則缺乏它存在的基礎。
再就是高等級的文明完全沒必要因為爭奪資源而消滅低等級的文明，劉慈欣作品中講述了高等級的歌者文明消滅銀河系中低等級文明的情況，然而實際上低等級文明所需要的資源能源相對於高等級文明來說十分微小，根本沒必要去消滅它們，而且將來它們也未必就一定是一種威脅，或許可以作為盟友或跟班呢？
第三，越高等級的文明，越懂得合作共存的道理，我們人類歷史的發展就能看出來，越早的時期，部族與國家之間越容易發生戰爭，越靠近現當代，部族與國家之間就越懂得合作交流，共存共贏，特別是兩次世界大戰之後，人類深刻理解了戰爭的破壞性以及它對人類發展的摧毀作用，因此開始傾向於合作交流，互通有無，以求達到共存共贏的目的，雖然現在的世界仍然不乏一些局部戰爭和一些國家間的敵視敵對情況，但是大家都明白合作的好處遠超敵對，因此國家間的合作交流才是普遍現象，即便有敵視敵對的情況也並不容易發生戰爭。所以，可以說我們人類都已經早已摒棄這種不能共存共榮的的黑暗森林法則。
第四，即便一個星期或者整個宇宙中的資源能源是有限的，也沒有必要將其他文明全部消滅，拿我們的地球來說，我們人類是最高等級的物種，那麼難道我們就需要將其它的生命物種全部消滅嗎？根本不是這樣，其實地球的生態環境是一個共存共榮的系統，萬千生命物種共同構成了這一個共生系統，如果其他生命物種都被消滅的話，我們人類還怎麼存在呢？這個道理放到整個宇宙中也一樣，所以將來宇宙中有很多文明的話，很可能也是一個共存共榮的系統。
第五，其實宇宙的命運還未可知，但是無論是什麼生命和文明，其所追求的都將是時間的永恆，那麼如果宇宙中發生大災難或者有終止時間的話，將需要足夠強大的力量去應對，這樣的話一個文明就很難做到，如果能集合很多文明的力量，那麼將可以做更大的事情，就好像如今的人類國家之間的合作一樣，國際空間站的建造，可控核聚變的託卡馬克裝置，歐洲大型強子對撞機，都是集合了許多國家的力量才做成的，因此宇宙中如果有很多文明的話，大家聯合起來做更大的事情，得到的利益將遠比互相消滅要強得多。
所以，黑暗森林法則並非明智的，宇宙中的文明會不會風行這種法則，其實只要看看我們地球上的情況就明白了，可以說宇宙中文明的存在和發展並不需要這種法則，而是應該摒棄這種法則。