當地時間12月9日，紐西蘭懷特島火山噴發，已造成5人死亡，8人失蹤，34人受傷，受傷和失蹤的人中包括中國公民。據美國媒體報導，紐西蘭地質與核科學研究所的火山學家表示，此前沒有跡象表明懷特島火山即將噴發，目前仍有蒸汽和泥漿從活動噴口區域噴射；紐西蘭Whakatane地區市長稱，涉事的懷特島旅遊公司「聲譽極佳」，以關心遊客及其安全著稱。
紐西蘭懷特島火山噴發後航拍的懷特島局部地貌。 新華社發
據報導，紐西蘭地質與核科學研究所的火山學家格雷厄姆·倫納德表示，雖然懷特島是紐西蘭最活躍的錐形火山，但在周一之前，沒有跡象表明懷特島火山即將噴發。他說，火山似乎是突然爆發的，沒有地震監測數據提供的前兆跡象，這是蒸汽和熱水爆發的典型跡象。他還稱，目前，仍然有蒸汽和泥漿從活動噴口區域噴射出來。
懷特島旅遊公司(White Island Tours) 為懷特島帶來遊客。該董事長保羅·奎恩(Paul Quinn)稱，當天的乘船旅行是在公司的指導方針範圍內進行的，該方針是根據官方給出的火山活動水平制定的。「早上的(活動)是2級，沒有任何跡象表明火山將要噴發。」
奎恩說，火山噴發時，他的兩艘遊船就在附近。一艘船已經靠岸，船上的乘客都在島上。另一艘船已經離開了那個島，但它掉頭來幫忙。「(他們)轉身盡其所能去幫助他們……他們已經盡力了。」
紐西蘭Whakatane地區市長珍妮特·特納於當地時間10日晚接受媒體採訪時表示，紐西蘭的懷特島旅遊公司「聲譽極佳」，這家探險旅遊公司「以關心遊客及其安全而著稱」。特納還表示，她曾與該公司合作過，當時對方對遊客健康和安全的關注給她留下了深刻印象。
特納表示，儘管由於擔心火山活動可能會帶來安全問題，恢復工作已經陷入停頓，但救援隊伍迫切希望開始工作。
此外，目前，紐西蘭警方收回了副局長約翰·蒂姆斯10日早些時候發表的言論，此前他曾表示警方將對此案展開刑事調查。警方在一份聲明中表示，「現在要確認是否會展開刑事調查還為時過早。」
據南都此前報導，當地時間12月9日14時11分，紐西蘭北島豐盛灣地區的懷特島（White Island）發生火山噴發，造成5人死亡，34人受傷入院，8人失蹤。
中國駐紐西蘭大使館通報稱，懷特島火山噴發時有2名中國公民在火山附近，有1名中國公民在此事件中受傷並已送院治療。紐西蘭紅十字會Family Link公布的失聯人士名單顯示，6名中國公民疑似失聯，其中兩人來自廣東順德。
採寫：南都見習記者 吳佳靈