據《中國日報》報導蜘蛛約有4萬餘種，主要以肉為食。然而美國科學家日前首次發現了一種幾乎完全吃素的蜘蛛。這種蜘蛛來自中美洲，以金合歡樹葉尖為食，它打破了蜘蛛食肉的常規。科學家獲得了這種蜘蛛的高清視頻資料，並把該研究成果發表在最新一期《當代生物學》期刊上。
巧躲螞蟻吃樹葉
英國廣播公司12日報導，這種跳躍的蜘蛛有5到6毫米長，專吃金合歡樹的樹葉尖，這種食物的蛋白質含量很高。
但是，蜘蛛要想爬到這種葉子的尖端，必須避開金合歡樹的保鏢——螞蟻——的注意力。螞蟻與金合歡樹已經進化到一種相互依存的關係：這種螞蟻能成群地攻擊入侵者，從而保護樹木不被蠶食；作為對其「保鏢工作」的回報，螞蟻可以盡情享用樹上鮮嫩的葉尖。
不過，聰明的「吃素」蜘蛛找到了一個破解「螞蟻保鏢」之法：惹不起，躲得起！
蜘蛛平時呆在老葉子上，因為這些葉子上沒什麼可吃的，螞蟻很少光臨。當蜘蛛飢餓，要進食的時候，它就會爬到新葉上，做好準備，躲過螞蟻攻擊。
美國維拉諾瓦大學教授羅伯特·柯裡說，蜘蛛會觀察螞蟻的移動，當它發現某個地方螞蟻不是很密集，就迅速出動，左避右閃，把葉子尖咬在嘴裡，扭頭就跑，溜到一邊慢慢享用自己的美餐。和其他種類的跳躍型蜘蛛一樣，「吃素蜘蛛」有敏銳的視力和認知能力，能靈巧地避開螞蟻捕獲到「獵物」。
善於跳躍不織網
當柯裡教授發現「吃素蜘蛛」的非凡行為時，他很震驚，「這是我們知道的唯一一種專以植物為食的蜘蛛」。有些蜘蛛偶爾會進食一點花蜜或花粉，而這種蜘蛛幾乎是個徹底的素食主義者，只在極少數情況下會吃些螞蟻幼蟲。
為什麼「吃素蜘蛛」不以肉為食？柯裡教授解釋說，原因有很多種，「這個熱帶地區的物種競爭是非常殘酷的，如果你生存的方式和別的生物不同，那就是優勢」。
這些「吃素蜘蛛」善於跳躍，不用織網捕食。它們吃的葉子尖不會逃跑，常年都有，是很穩定的食物來源。另外，這些葉子尖自以為有螞蟻保護，所以不含用於自衛的毒液。