光芒萬丈的太陽，送給我的們熱量確實是非常巨大的，特別是七月天，真是赤日炎炎似火燒，熱得人們受不了。在非洲的撒哈拉大沙漠裡，如果將鮮蛋埋進去，不用多長時間就燙熟了。
傳說在古代有一個身材高大、行走如飛的無畏勇士，名叫夸父，曾經手持木杖追趕過太陽，他愈靠近太陽，愈感到灼熱，汗水就象流水一樣直往下淌。當他快要追上太陽的時候，已經乾渴得再也支持不住了，於是急忙到黃河喝水，當他一口氣將奔流不息的黃河水喝乾以後，仍不解渴，又將浪滔滾滾的渭水喝乾，但是還不能解除乾渴，於是，他拿定主意到北方大湖裡去喝個痛快，不幸中途便乾渴而死了。他死後丟在地上的木杖，化為枝葉茂密的森林，成為人們蔽陰納涼的地方，樹上結出的累累果實可供人們解渴。那麼，太陽上的溫度究竟有多高呢？
眾所周知，水燒到攝氏一百度就會沸騰起來，煉鋼爐裡的溫度達到一千五百度，鐵塊就可以化成火紅的鐵水，如果繼續加熱到二千四百五十度以上，鐵水就變成氣體了。但是太陽的溫度比煉鋼爐裡的溫度還要高得多。它表面達到了攝氏六千度。在那裡，不論什麼東西都要化為氣體。中心溫度更高，約一千五百萬度，如果我們能夠從內部取出像大頭針的針頭那麼小的一塊放在地上，那麼，在一千公裡以內的生物將全部被它燒毀。然而在恆星世界中，比太陽溫度更高的還「大有人在」。如白矮星的表面溫度達到攝氏一萬度，高出太陽四千度。中子星的溫度更高，表面達到一千萬度，中心溫度竟然高到六十億度。相比之下，太陽卻變成一個十分冰冷的世界了。
不過在廣闊無垠的宇宙中，也有比太陽溫度低的恆星。如天鵝座中有一顆紅外星，表面溫度只有四百度，比太陽低五千三百度，它是迄今為止，人們知道的溫度最低的一顆恆星。在晴朗的夏秋夜晚，人們昂首望天，可以看見鑲嵌在「天穹」上許多銀光閃閃的晶瑩寶石——星星。在這些密密麻麻的星星中，有的明亮，有的比較暗淡一些，肉眼看見的星星的這種明暗程度，謂之視亮度。視亮度的大小，通常是用視星等來表示的。
早在二千年以前，希臘的天文學家將肉眼看見的星星劃分了六個等級，分別叫一等星、二等星、三等星……六等星。他將全天看見最明亮的星星，列為一等星，勉強可以看見的叫做六等星。一等尾相當於一支蠟燭的光焰，在距離一千三百英尺處所具有的亮度，比六等星亮一百倍。其它星星按照人們看見的亮度分別歸類。比一等星還亮的叫零等星、負一等星、負二等星、負三等星……
比六等星更暗的叫七等星、八等星、九等星……總之，星等的數值越小，星星越亮，我們看得也更清楚。
「天上星星亮晶晶，數來數去數不清。」實際上，人們肉眼可見的星星是可以數清的，總共有六千九百七十四顆，其中亮於一等星的只有二十顆，二等星有四十六顆，三等星一百三十四顆，四等星四百五十八顆，五等星一千四百七十六顆，六等星最多，有四千八百四十顆。金星是大家比較熟悉的，因為它發出的光輝呈銀白色，所以我國古稱為「太白星」。當它在黃昏後的西方出現時，人們稱它為「長庚星」，當它在黎明前的東方出現時，又叫「啟明星」。在「九大行星」中它是最明亮的一顆，視亮度為負四點四等星。
火星像火一樣發出暗紅色的光輝，因為它不僅光芒瑩瑩，而且多變，所以我國稱其為「熒惑」，視亮度比金星略暗一些，是一顆負二點八等星。農曆每月十五的月亮，天文學上稱為「滿月」，它又圓又亮，潔白如玉，銀光揮灑。特別是夏秋之夜，人們最喜凝望天空，欣賞它那美麗的月色，並饒有趣味地談敘「嫦娥奔月」的神話故事。這個時候它的視亮度為負十二點六等星。但是，不論金星、火星，還是月亮的視亮度，同太陽的視亮度，負二十六點七等星比較，都相差十萬八千裡。
有人推算，四十四萬七千個月亮的亮度加起來，才相當於一個太陽。不言而喻，太陽是躍入我們眼帘中舉世無雙的一顆最明亮的恆星，所以人們稱它為「宇宙的明燈」。