海藻有益於環境的驚人方式

雖然新聞經常提到海洋中的可怕的事情，比如塑料和其他垃圾的環流，海洋也擁有一個極其寶貴的資源：海藻。這種可再生和易於收穫的有機體被用於從食物到水療治療到可能的冠狀病毒-19藥物的一切。這種環保成分也出現在許多常見產品中，包括油漆、牙膏、冰淇淋和啤酒。

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種海藻

人們從海藻農場採集野生和栽培的海藻。野生採摘是指涉水進入海水收集溼滑的作物或在海岸線上採摘。尤其是當海藻被衝到岸上時，豐收通常是在風暴後。幾個世紀以來，人們用這種傳統的方法採集海藻。

如今，據聯合國糧食及農業組織統計，全球96%的海藻生產來自農場，而不是野生採集。根據海藻生長的類型，農業可能涉及將海藻連接到海岸外懸浮在海面上的繩索上，或在網中種植海藻。海藻養殖在日本開始於17世紀，這種做法可以追溯到15世紀的韓國。亞洲其他地區，包括中國、印度尼西亞和菲律賓，也生產海藻作為食物和其他產品。僅在菲律賓，90年代末約有40000人靠海藻生產為生。

當到了收穫海藻的時候，大多數海藻種植國家的人們都使用諸如耙子或拖網漁船之類的船隻和機器。雖然用這些工具採集比手工採集更容易，但它們會對棲息地造成不利影響，並破壞海洋動物的家園。為了解決這個問題，挪威的農民發明了一種耙子方法，這種方法只能去除浮在水面上的海藻冠層，從而避免了海床的破壞。

幫助環境的海藻

根據中國研究人員在2019年《隨機環境研究和風險評估》雜誌上的研究結果，養殖海藻甚至可能改善海洋的健康。研究發現，海藻養殖可以幫助對抗富營養化，即水變得過於豐富的營養，它導致藻類過度生長和氧耗竭的過程。研究發現，海藻養殖從沿海水域去除了超過75000公噸氮和9500公噸磷酸鹽。海藻養殖業也吸收和吸收了大量的二氧化碳，釋放出超過公噸的氧氣。海藻作為一種天然的過濾器，有助於去除環境中的汙染物；但這確實意味著人們應該適量食用海藻，因為海藻中可能含有高濃度的金屬和碘。

除了保持海洋健康，海藻也有助於陸地農民。當用作肥料時，海藻可以幫助農民避免使用近30000噸化肥。總結這些好處，海藻研究的作者寫道，「這些結果表明，中國海藻養殖已經把導致富營養化的汙染物轉化為營養物質，這產生了可觀的環境效益和社會經濟價值。」

化妝品和藥品中的海藻

世界各地的化妝品也使用海藻。許多坦尚尼亞婦女種植海藻出口到中國，韓國，越南和其他國家，使用它作為化妝品和護膚品的成分。

甚至愛爾蘭已經收穫海藻幾百年了。一首12世紀的詩講述了僧侶如何向飢餓的窮人分發可食用的海藻。在20世紀初，愛爾蘭海岸有近300個海藻浴室。你仍然可以在斯萊戈縣找到一些地方，以採取傳統的海藻浴。「這是我們傳統的水療療法，」斯特蘭希爾鎮沃頓海藻浴場的老闆尼爾沃爾頓說。

科學家繼續從海藻中尋找更多的健康益處。位於紐約的倫斯勒理工學院甚至研究了用海藻提取物來治療冠狀病毒19。這種提取物含有肝素的變異，肝素是一種常見的抗凝劑。雖然肝素通常來自動物組織，這種海藻替代物可能會變得流行。如果是這樣，這將降低海藻作為生物燃料資源的成本。

海藻作為生物燃料

海藻養殖也可以增加生物質作為可再生能源的使用。2015年，生物質能佔美國能源使用量的5%左右。生物質能包括植物和動物產生的能源，如糧食作物廢物、畜牧業、人類汙水、木材或森林殘渣以及園藝副產品。到目前為止，作為生物燃料的海藻還沒有引起多少商業興趣，市場仍然大部分未被開發。但這個行業擁有巨大的潛力。據美國高級研究計劃局-能源，一個資助和促進能源技術的研究和發展的美國政府機構，美國海藻種植可以達到5億噸，並提供更多的能源超過230億加侖的汽油。

海藻養殖與其他產業的結合

海藻養殖也可以與其他行業合作，如魚類養殖。一些環境專家擔心，公海漁業對生態系統造成負面影響，因為過度的魚類飼料和漂浮在水中的魚糞便。將海藻生產納入養魚場可以幫助減少氮排放和分解其他汙染物。

海藻農場也可以和海上風電場配對。比利時-荷蘭財團Wier&Wind今年正在建造第一個這樣的運營項目。該公司計劃在距離比利時澤布呂赫23公裡的大型渦輪機之間種植海藻作為生物燃料。這種結合可能會導致天才的共生關係。海藻生產將利用渦輪機之間的大空地，渦輪機將防止船隻在漂浮的海藻上行駛。