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根據我國的文獻記載，我們都能叫出很多其它國家的古代名字，比如伊朗曾經叫波斯，印度曾經叫天竺，越南曾經叫安南，日本曾經叫倭。當然，這只是從我們的角度出發的一種叫法，他們自己則另有稱謂，就好像我們自稱「中國」，而別人稱呼我們「China」一樣。
China是現代世界各國對我們的通用稱謂，那麼，在古代，他們又是怎麼稱呼我們的呢？這是筆俠今天要給大家分享的一個內容。
要找到這個稱呼，就必須要找到確切的資料記載。
最早記載我國稱呼的是我國的鄰國印度，在古印度著名的兩部史詩——《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》中，首次出現了對我國的稱呼：Cīna（梵文）。
至於這個詞的由來，有很多種說法，但目前佔據上風的說法是：來源於「秦」的音譯。因為以上兩部史詩的主要部分成書時間大約是在公元前4-3世紀，那個時候正好是我國的戰國時代，而和古印度最為靠近的，就是處在西方的秦國。秦國常年和西戎作戰，西戎就把秦國的故事傳到了西域，甚至古印度，於是，秦就成了古印度人對中國的泛稱。沒想到，這一稱呼，竟然成了後來西方人稱呼我們的源頭。
我們和西方之間，始終隔著廣闊的中西亞，所以，西方人聽到的中國，永遠是中間的這些人傳過去的，直到大航海時代來臨。
有了古印度對我們的稱呼，於是波斯人稱呼我們Cīn，阿拉伯人稱呼我們Sīn，羅馬人稱呼我們Sinae，希臘人稱呼我們Serice。隨著絲綢之路的開闢，中國逐漸成了他們眼中的「蠶絲」。
到了唐代，隨著佛教的興盛，我國又將Cīna這個稱呼音譯了回來，叫做「至那」。
《大唐西域記》記載：「王曰：『大唐國在何方？經途所宣，去斯遠近？』對曰：『當此東北數萬餘裡，印度所謂摩訶至那國是也。」
這個稱呼也被日本在甲午海戰後用來羞辱我們，稱我們為「支 那」。其實，支 那原本不是貶義，但被日本這樣稱呼後，就成了貶義，所以，現在我們堅決不允許別人這樣稱呼我們。
那麼，Cīna（至那）原本是什麼意思呢？
古印度曾在Cīna一詞前加上mahā一詞，成為Mahācīna，音譯「摩訶至那」，意思是：「大至那」或者「偉大的至那」。
也有在Cīna後面加上sthāna一詞，成為Cīnasthāna，佛經和中國史書裡譯作「真旦」、「振旦」、「震旦」或者「摩訶震旦」，意思是：「支 那國」或者「偉大的支 那國」。
也就是說：古印度這樣稱呼我們是褒義的，至少沒有貶義。
中世紀時，拜佔庭帝國的歷史學家們又曾把中國稱作Taugas，伊斯蘭文獻亦作Tamghaj、Tomghaj或Tohgaj，估計是因為大唐強盛的緣故吧。
到了明清，俄羅斯又將我們稱作Китай，和「契丹」發音極為接近（齊塔伊），俄羅斯民族形成時間比較晚，他們了解的中國都是從蒙古人那裡聽到的，而蒙古崛起前，契丹統治了中國北方200多年。
中世紀以後，隨著葡萄牙航海時代的開啟，他們在航海日記裡直接記錄了中國，後被英國學者翻譯，China一詞才正式出現在英語裡，直到現在。
如今，中國在法文裡寫作Chine，德文裡寫作China，義大利文裡寫作Cina，而我們自稱「中國」（作為國號），則從清朝滅亡後才開始。
以上就是筆俠總結的外國對中國的稱呼變化，不詳之處，還請高手補充。
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本文作者《賨人客》，號「蜀山筆俠」，一個文章會「說話」的歷史作者，專注於不同角度看歷史，探索不一樣的春秋。