圖右是一隻鐮刀龍,目前研究人員分析稱,鐮刀龍是遠古時期爪子-身體比例最大的動物,爪子長度可達到體長的8.2-10%
究竟哪種動物擁有最大身體比例的爪子呢?目前,科學家進行了一項研究分析,認為白堊紀時期鐮刀龍擁有迄今世界上最長的爪子,它的爪子長度可能達到1米,從外觀上看頗似「剪刀手愛德華」。
鐮刀龍又被稱為「鐮刀蜥蜴」,它們生活在白堊紀晚期,大約7000-7500萬年前,生活在現今的中亞地區。英國樸茨茅斯大學古生物學研究員馬克·維頓(Mark Witton)稱,雖然它的爪子看上去非常適合撕肉,但鐮刀龍很可能是一種食草動物,它用自己的爪子進行防禦和採集植物。
但是這種遠古生物仍有一些未解之謎,在世界上最奇特動物的科學專欄中,吉姆·亞當斯(Jim Adams)說:「遠古時代擁有最大爪子-身體比例的動物是哪一種?我們認為鐮刀龍應該摘此桂冠,可能再沒有比它們更長的爪子了。」
但由於鐮刀龍是一種遠古滅絕生物,人們很難準確測量它的爪子-身體比例,科學家曾測量了鐮刀龍爪子的長度,卻沒有測量到它身體的具體長度。加拿大阿爾伯塔大學恐龍古生物學家菲利普·柯裡(Phillip Currie)說:「關於鐮刀龍最大的問題就是我們並不準確掌握其身體骨骼長度,因此無法準確判斷它的爪子-身體長度比例。目前一具非法收藏的鐮刀龍骨骼化石表明它的體長不超過特暴龍。」依據現今發現的不同特暴龍骨骼,可判斷它的體長在10-12米之間,由於鐮刀龍和特暴龍生活在同一地區,並且具有相同尺寸大小的股骨,這有助於對比分析鐮刀龍的體長。
此前科學家曾報導不同體型大小的鐮刀龍,2014年《英國皇家學會學報B刊》報導稱,一具鐮刀龍化石爪子長度超過0.5米。每具鐮刀龍體型存在差異,它們的爪子長度也不一樣。例如:如果一隻鐮刀龍爪子長度為1米,並且身體達到特暴龍的身體大小,那麼它的爪子-身體比例為8.2-10%。
現今爪子-身體比例最長的存活動物是大犰狳,它的體長為0.9米,爪子長度為20釐米,因此爪子-身體比例為22%。
另一種擁有較長爪子的遠古生物是大地懶,它用爪子獲取較大的植物作為食物,並且用於挖掘。據悉,考古學家從美國北達科他州挖掘發現的一具地懶化石,證實其體長大約2-3米,爪子長度為16.5釐米,意味著它的爪子-身體比例為5.6-8%。相比之下,現代三趾樹懶和兩趾樹懶的爪子-身體比例分別為17%和14%。