克蘇魯神話生物——夏塔克鳥

夏塔克鳥(Shantak)是美國小說家霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特所創造的克蘇魯神話中的一類生物，初登場於《夢尋秘境卡達斯》。馬臉的夏塔克鳥是僅出沒於幻夢境部分地區的巨大飛行生物，只要是侍奉「外神」的崇拜者均可將夏塔克鳥當作坐騎使用，只不過有時候可能會因為奈亞拉託提普的介入，而被夏塔克鳥帶往阿撒託斯的混沌寶座。

「但在無意之間，卡特發現一些巨大的陰影正從那些巨像陰暗的膝部騰空而起，而那些陰影無疑是移動著的。這些陰影呼嘯著飛來，每一刻都變的越來越大，而旅行者知道錯誤已經走到了盡頭。它們不是地球或夢境之地上的其他地方熟知的鳥類或蝙蝠，因為它們比大象還要大，並且還長著如同馬一樣的頭部。卡特知道它們肯定是那些出現在邪惡謠言裡的夏塔克鳥，並且不再懷疑究竟是怎樣一些邪惡的護衛與無可名狀的哨兵會令人們如此恐懼地迴避這塊位於極北之地的荒漠。他放棄了最後一絲順從，最終大著膽子看了一眼身後；卻發現身後居然是那個身上圍繞著邪惡傳說的矮胖斜眼商人。他跨在一頭瘦弱的犛牛上，咧嘴笑著，身後牽著一大群斜眼睨視、讓人嫌惡的夏塔克鳥。那些鳥的翅膀上還粘附著來自地底深坑的白霜與硝石。」

——H.P.洛夫克拉夫特 《夢尋秘境卡達斯》

夏塔克鳥是一種棲息在幻夢境冷之高原附近山上的巨鳥。外形基本類似鳥類，而頭部則類似馬的頭。翅膀像蝙蝠的翅膀，比象還要龐大的軀體上覆蓋著一層鱗片，皮膚十分汙穢，兩隻腳爪很有力，它們的叫聲如同刮擦玻璃一般刺耳。

夏塔克鳥的胸腔內被一個動力器官所佔據，能在飛行中為雙翼提供動力。只有這樣，夏塔克鳥才能有足夠的力量讓自己巨大的身軀飛起來。但這描述只適用於普通的夏塔克鳥。有一種我們知之甚少的小型夏塔克鳥(Lesser Shantak)。它們的體型比普通夏塔克鳥要小得多，渾身長著毛髮而不是鱗片。

「水手們說他是與一輛犛牛拉的大篷車一同抵達這裡的。至於那輛大篷車從哪裡來，則沒有人敢肯定。大篷車上裝著的全是巨大而又味道鮮美的蛋——傳說中的夏塔克鳥的蛋——大篷車上的人用這些蛋來交換那些從伊拉尼克來的商人所帶過來的精緻翡翠高腳杯。」

——H.P.洛夫克拉夫特 《夢尋秘境卡達斯》

夏塔克鳥以巨大的洞穴為巢，在翅膀上總是掛著一層硝石和霜。在幻夢境，他們巨大的身軀被商人和邪教徒們驅策成為騎獸和家畜，這些巨大怪獸所產下的蛋，更是幻夢境中數一數二的珍稀美味，被作為特產商品在各地進行貿易。世界首屈一指的神話生物權威—密斯卡託尼克大學曾對其設有巨額懸賞，但這種巨蛋卻但尚無人能夠將其帶到現世。

夏塔克鳥舉族都侍奉著外神奈亞拉託提普，是這位「伏行之混沌」麾下最著名的僕從種族。由於奈亞拉託提普那眾所周知的反覆無常性格，騎乘夏塔克鳥有著一定的風險。據說曾有不幸者被夏塔克鳥馱在背上徑直飛入了太空，並被帶到了阿撒託斯的混沌寶座之前。

因為其服侍的主人關係，夏塔克鳥會在奈亞拉託提普的軍列中作戰，與古神諾登斯及其僕從種族夜魘死鬥。在平日不會刻意殺戮的夜魘，面對宿敵夏塔克鳥時卻會爆發出濃烈的戰意，不死不休地奮戰。因此夏塔克鳥對夜魘一族相當畏懼，平時絕不會接近夜魘所棲息的恩格拉涅克山。

END

圖片來自網絡（侵刪致歉）

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