作者：金虎
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隨著氣候變暖加劇，在南北極的永久凍土層裡，人類的史前文明正在加速復甦。它們或許是人類從來沒有見過的超級病毒，又或許是瑪雅傳說中冰封在土壤裡的超級能量，也可能是《刺客信條》裡先行者留下的高科技金蘋果。
2007年，一群西伯利亞的研究人員在追蹤冰河世紀的松鼠洞穴時，意外地得到了3.2萬年前的植物種子。6月24日，維也納農業大學宣布成功利用試管技術讓3.2萬年前的植物種子發芽，讓來自冰河世紀的花朵再次綻放。
關於種子為什麼能存活數萬年，仍舊是一個世紀謎團。不過最近，隨著俄羅斯凍土進一步融化，科學家決定重新研究古植物的DNA，以及調查凍土環境，解開這個謎。
聽起來是個很酷的研究，但在社交媒體上這則卻引發了一些恐慌。
「每個月我們都準備好迎接世界末日。這裡面其中一種花可能是西伯利亞會跑的食肉鬱金香。」
「它們會在你路過時，往你臉上噴上一層薄霧，讓你3分鐘後窒息而死。這部電影就要發生了。」
「要是平常會覺得很有趣，但現在是2020年，真的不想再發現病毒了。現在趕緊把它鎖起來，然後把這該死的鑰匙拔了。」
「你們確定要在2020年冒這種風險？？」「今年可不適合做這個！」
永久凍土層裡還有什麼？這給充滿艱難的2020年又增加了一重不確定性。人們在為更多的病毒而恐慌，但實際上，永久凍土層消失的危害性遠不止此。
01////
永凍層正在加速消失
永久凍土，是一種在超低溫環境下形成的土層，它由巖石，土壤，沉積物和大量的冰組成，分布在南北極和喜馬拉雅山峰上，目前地球上有20%的土地被凍土覆蓋，而一些多年凍土已經凍結了數萬或數十萬年。
最常見的永久凍土位於北半球，覆蓋了北半球裸露大陸的約24％，大約900萬平方英裡。它們主要分布在西伯利亞，青藏高原，阿拉斯加，加拿大北部，格陵蘭和俄羅斯。
極地和高海拔地區是對溫度最敏感的地方。數據證明，溫度每升高1℃，1.5萬平方英裡的永凍層就會融化消失。
根據美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）的資料，目前北極的升溫速度已經達到了地球其他地方的兩倍，這是過去2000年來未曾觀察到的。在最近的10-20年，也就是進入21世紀以來，永凍土以前所未有的速度融化著。
紫色陰影表示永凍地面的百分比更高。
地圖：Philippe Rekacewicz，UNEP / GRID-Arendal
「活躍層的增加始於1990年代，而多年凍土的長期融化只是在最近十年左右才開始的。這僅僅是個開始。但隨著時間的推移，它會加速發展，在未來的幾十年中，永久凍土的退化將會加速。」不久前，永凍土研究學者羅曼諾夫斯基教授說。
也就是說，未來幾十年，永凍層裡的古生物會加速冒出來，讓人類頭疼不已。
02////
潘多拉魔盒已被打開
2015年，法國科學家在西伯利亞永久凍土層中，解凍了30000年前的巨型病毒，發現該病毒仍具有感染性。2016年，西伯利亞爆發的炭疽熱弄死了2300多隻馴鹿，十幾人感染，而那次疫情正是源於一具感染了炭疽菌的馴鹿屍體被解凍。
永凍層中的史前動植物多的是，它們的年齡有的甚至達到了2億年，比如猛獁象和劍齒虎，與史前動物一起解凍的當然還有微生物和病毒。
2019年人們在永凍土中發現的狗
在永凍土裡的老病毒面前，新冠病毒就像個橫衝直撞的愣頭青。在永凍層研究中，科學家更關注的其實是化學性更穩定、存活時間更長的DNA病毒（如天花、B肝）。DNA病毒被認為更適應凍土環境，而存活時間不長、形態不穩定的RNA病毒（如sars等）則被認為威脅性相對較小。
不過說不定科學家們過於樂觀了。之前也有科學家曾對細菌性疾病（炭疽熱）表示不屑——說「它們會殺死幾個人，但現在我們有了抗生素。」
可惜，抗生素都不是萬能的。比如幾年前，馬達加斯加爆發了抗藥性巴斯德氏菌瘟疫，而每年死於抗生素耐藥性的人要比死於冠狀病毒的還要多。
永久凍土一旦中斷凍結，就再也不會被「凍起來」了。因為「未凍結的水的增加足以激活某些生物過程。」也就是說，永凍土只需要融化一點，曾經凍存在地球上的微生物就能得以存活，這些微生物從沉睡中醒來後，可能會趁機轉移到滑石上，去往一個新的棲息地。
正常來說，因為在永凍地區生活的人並不多，土著人與外界的聯繫也不頻繁，發生瘟疫後的傳播很受限。但是，由於近年來人類開始開採北極地區，大舉挖掘永久凍土層，特別是近年來猛獁象牙的「淘金熱」，大幅度增加了病毒傳播的風險。
研究者Abergel博士說：「 如果病毒與適當的宿主接觸，它們將重新激活。因此，如果把某個人放在冷凍病毒的地方，那麼這些人可能會被感染並複製該病毒形成新的大流行。」
更令人擔憂的是，近年來由於全球生態系統不斷變化，麋鹿和野兔等動物們正在向北遷移，來到那片荒蕪的凍土區域。「這些動物可以將微生物帶到處女地，事情會怎樣發展，我們根本無法預測。」
02////
蝴蝶效應正在發生
自然界的警告來了，生態災難正降臨到人們頭上。
上個月，解凍的土壤導致西伯利亞一個柴油罐坍塌，這場事故讓2萬噸柴油洩漏到附近的一條河裡，這場突如其來的事故造成了數百億損失，造成的水體汙染和土壤汙染更是難以恢復。
這種風險不是孤立的：科學家們說，到2050年，由於地面解凍坍塌，北極地區大量的基礎設施都將面臨巨大的風險，數千公裡的輸油管和公路、建築物、儲油罐、油田以及機場，不一而足。
而隨著永凍層解凍的，還有釋放大量的二氧化碳和甲烷。據科學家們估計，鑑於當前全球變暖的軌跡，到2100年，永凍土中儲存的碳排放可能導致全球變暖增加0.3至0.4攝氏度。而密西根大學的最新研究證明，這種估計沒有將陽光的作用加進去，這讓永凍土的碳排放被低估了14%。
U-M團隊對氣候變化模型的發現，目前北極永凍土的碳排量，大約是2990萬輛汽車的碳排量。而這才是永凍土整個碳存量的6%。
如果全球的凍土層全部融化，那麼人類面臨的是，冰川加速融化，乾旱、洪災和沙漠化將會大大增加，南北地區的氣候會進一步失調，高頻率的颱風，海平面將上升至少66米，淡水資源極度不足，全世界有40%的人口受到直接影響。
6月25日，《自然》雜誌網站用分子遺傳學和地球化學證明，瑪雅文明的覆滅源於氣候乾旱和飲用水的重度汙染。而水汙染與城市人類活動有著直接關聯（食物垃圾丟棄和糞便汙染 ）。
永凍層還在繼續融化，數百年後的人類又面臨怎樣的氣候災難呢？
相關來源：
https://www.boredpanda.com/research-plant-silene-stenophylla-austria/?utm_source=google&utm_medium=organic&utm_campaign=organic
https://unearthed.greenpeace.org/2020/07/03/arctic-permafrost-pandemic-life-uh-finds-a-way/
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