有種龜擁有超乎尋常的器官，這種器官能夠在水底呼吸並且潛伏在水底達數月之久。
科學家發現，麝香龜有一個排列著特異化肉芽凸起的舌頭。這種龜會用舌頭交換水中的氧氣而不是用它來吃東西。這就解決了一個困擾著我們的謎題：這些爬行動物能在水中憋那麼久是怎麼做到的？
麝香龜原產地北美，屬小型龜，很少上岸，常年水底棲息。有時一不留神就成了大鱷龜之類的大型捕食者的盤中餐。麝香龜本身也比較兇猛，別看長得小，脾氣倒不小。在國內觀賞龜領域屬於蛋龜類入門級種類。
詳細內容發表在《解剖學紀實》雜誌上。「我非常驚訝，我完全沒有料到會是這樣。」動物學家埃貢·海斯如是說。他正在奧地利的維也納大學攻讀自己的博士學位。
海斯和他的同事在研究麝香龜(Sternotherus odoratus)的餵食習慣的時候獲得了這項發現。麝香龜是一種淡水龜，生活在加拿大南部和美國東部的湖泊河流中。
成體麝香龜在水底度過它的大部分時間，而小龜碌則時不時上岸尋找食物。
當拍攝記錄這些嘗試進食的小龜碌時，研究員注意到了不同尋常的事：當發現食物後，它們要把食物拖到水中才能進食。離開陸地後，它們努力地吞下食物。一項對龜類舌頭的更深入的研究揭示了為什麼會這樣。
英文中「musk」就是麝香的意思。這種龜在受到威脅時會釋放出一股奇怪的味道，美其名曰「麝香」，實際上店長覺得，俗稱它放屁龜也不為過。當然，這項能力並非它們的專利，甚至一些小鱷龜幼體也能夠做到。
麝香龜的舌頭又弱又小，上面覆蓋圍繞著一種被叫做乳狀突起的肉芽一樣的特化細胞。 深入研究揭示了麝香龜用舌頭上環繞這的這種細胞進行呼吸，這些細胞能吸附水流中的氧。
「我們知道一種能在水中呼吸的器官肯定在某個位置上，但最終還是偶然地發現了它。」海斯說道。
水底冬眠
一些龜根本無法在水底呼吸。舉例來說，所有的海龜至少每隔幾個小時就必須到水面呼吸一次。對於淡水龜而言，有些不能在水底呼吸，而其他可以通過皮膚呼吸。而這樣的龜通常需要在水底度過漫長的時間，他們在水底冬眠，保持沉睡，一動不動也不進食，並且減緩他們自身的新陳代謝速率。
「然而麝香龜缺少輔助呼吸用的肛囊而且它們的皮膚很厚，缺乏密布的毛細血管網。」海斯對BBC欄目這樣說道。那麼這些龜究竟為何能在水底生活數月之久而不用到表面換氣？這一直是個迷，因為它們無法通過皮膚獲得足夠的氧。
「我們特別驚奇地發現咽喉中有大的乳突。」海斯說道。他與同事們相信麝香龜的舌頭很可能是一項古老的特徵。龜類是現存的最古老的陸生脊椎動物（羊膜動物）之一，距今已經存活了2億2千萬年。
「我們堅信還有很多等待著去發現，」海斯接著說道，「這項研究彰顯了龜類在特定環境下的適應能力是多麼具有可塑性。」
關於非肺呼吸：
龜鱉的輔助呼吸手段。顧名思義，也就是除了肺之外的呼吸方式。除了文中提到的舌頭及皮膚輔助呼吸之外，還有肛囊及口腔可以輔助呼吸。鱉類的非肺呼吸站到呼吸總量的38%，而即便是水龜也沒有鱉那麼厲害。至於陸龜嘛，人家常年在陸地上，水下呼吸這種技能還是算了。