雞心螺,不僅有起效最快的毒液,還有比嗎啡更強效的止痛劑

雞心螺是一種海螺，生活在熱帶海洋，背上馱著一個色彩豔麗，花紋精緻的殼。

上圖是一張雞心螺殼的集體照，外形像雞心，所以叫雞心螺。雞心螺每隻螺殼上帶個小尖頂，模樣像芋頭，它還有個名字叫芋螺。

雞心螺背上的螺殼有各式各樣的花紋，五顏六色的螺殼很受收藏者喜愛。不過，讓雞心螺出名的不是帶有獨特圖案的螺殼，而是見血封喉的劇毒毒液。

雞心螺毒，起效最快的毒液，幾秒內就讓中毒的魚兒停止掙扎，等待被食。雞心螺毒的毒性毫不遜色於它的速度，1毫克毒液就致成年人於死地。被雞心螺刺中的人類，活命只能靠天意，因為到目前為止，我們還沒有可以化解雞心螺毒素的解毒藥。

這麼可怕的雞心螺，自然要離它越遠越好，跟它沒有交集才能保證安全。

飼養雞心螺的生物學家可不這麼想，反而對雞心螺的興趣越來越濃厚了。雞心螺毒液是一個巨大的寶藏，生物學家剛走到寶藏的門口，撿到一顆珠寶，就製作出了止痛效果比嗎啡還強1000倍的止痛劑。

雞心螺捕獵

先來了解一下這位海洋裡的用毒高手--雞心螺的日常生活。

現在發現的雞心螺超過了800種，主要生活在熱帶海洋的沙灘邊、巖石上或者珊瑚礁間。在印度洋和太平洋之間的雞心螺最多，我國福建、廣東沿岸，以及臺灣島上也有。個頭小的雞心螺只有1.3釐米長，個頭大的雞心螺能長到21.6釐米那麼長。無論大小，所有的雞心螺都帶毒，只是毒性的強弱各有不同。

雞心螺毒性的強弱跟它們的食譜有關。根據食譜，雞心螺可以分為三類：吃魚的，吃軟體動物比如其他海螺的，還有吃蟲子的。吃魚的雞心螺毒性最大，能致人於死地的雞心螺平時就以捕魚為生。吃蟲子的雞心螺毒性最小，被它咬一口，跟被蜜蜂蟄了一下差不多。

身揣毒液的雞心螺不需要追擊獵物，只要潛伏在暗處，等待獵物上門時給它致命一擊。

上圖是雞心螺的身體結構。

雞心螺埋伏在沙裡，從螺殼口伸出虹吸管喘氣。發現有魚兒遊過身邊時，雞心螺慢慢伸出它的長鼻子，接近魚兒。長鼻子到達魚兒附近時，會從鼻子中投射出攜帶毒液的魚叉，刺中獵物。像飛鏢一樣射向獵物的魚叉其實是雞心螺的牙齒，長得像一根空心的針，針頭有倒鉤，針管裡填滿了毒液。

一旦被雞心螺的毒魚叉刺中，魚兒幾秒內就會癱瘓。雞心螺用長鼻子拖回停止掙扎的小魚，塞進像口袋一樣的大嘴巴裡，開始享受美餐。吃完魚肉後，雞心螺再把不能消化的魚鱗魚刺和扎在魚身上的魚叉一起吐出來。

上圖是雞心螺的魚叉。魚叉是一次性用品，用完就扔。如果捕魚時沒擊中魚兒，雞心螺會吐掉用過的魚叉，另換一支。它的魚叉袋裡裝著20多支魚叉，總有一支會填滿毒液，隨時備用。

毒魚叉不僅用來捕獵，還能用來防禦。當你在海邊遊玩，拾起淺灘邊美麗的雞心螺殼時，躲在殼裡的雞心螺很可能會向你投射出一支致命的魚叉。大個頭的雞心螺投出的魚叉能夠穿透你的手套、潛水服和皮膚，直接把毒液注入你的身體。

雞心螺毒麻痺小魚的神經系統，我們的神經系統跟小魚相似，雞心螺毒對我們同樣效果非凡。在一群大大小小的毒雞心螺中，地紋雞心螺是最毒的毒王。毒王還有另一個更為貼切的名字叫「捲菸螺」，意思是，當地紋雞心螺刺中你後，在心臟停止跳動之前，你還來得及抽完人生中的最後一支煙。

上圖是毒王地紋雞心螺。最快的毒液，不僅輕鬆撂倒魚兒，還能輕鬆撂倒你。你中毒後很快會出現呼吸衰竭，心臟停跳的症狀。因為無藥可解，這時候，只能不停地給你做心肺復甦，等著毒素慢慢散去，才能救你一命。

不過不用擔心，被雞心螺刺中的人很少，記錄在案的死亡人數只有27人。

雞心螺毒液

雞心螺毒液的複雜程度超越其它動物的毒液太多，其他毒物只帶一、兩種毒素，有毒管用就行。而雞心螺的一滴毒液裡就混合有幾百種，甚至上千種毒素。思慮周全的雞心螺唯恐你對某種毒素有抵抗力，提前把自己能發明的毒素全都生產出來，裝在它的毒囊裡，總有一款適合你。

別看雞心螺的個頭小，毒囊裡裝不了多少毒液。各種毒素混合加成的毒液對你來說足夠用了，只要1毫克雞心螺毒，就能讓人斃命。

另外每種雞心螺攜帶的毒素跟其他雞心螺的毒液還有所不同，跟它們五顏六色的螺殼一樣，雞心螺毒液也各具特色、豐富多彩。雞心螺族群是動物界的用毒高手中最喜歡研發新毒素的發明家。

毒液裡的毒素是一種生物活性多肽，多肽指的是多個胺基酸分子脫水形成的化合物，一種活性多肽就是一種毒素。目前生物學家從單只雞心螺毒液裡分離出200種活性多肽，預計整個雞心螺家族裡能分離出5萬多種活性多肽。

當200種雞心螺毒素一次性注入我們的身體，它們開始各顯神通。毒液部隊進攻人體時，沒有採取集中作戰的戰術，而是讓每種毒素髮揮自己獨特的本領，分別攻擊不同的目標，協同作戰。

根據攻擊目標的不同，可以把雞心螺毒素分成五類：α雞心螺毒素攻擊神經和肌肉裡的菸鹼乙醯膽鹼受體，δ雞心螺毒素攻擊鈉離子通道，κ雞心螺毒素攻擊鉀離子通道，μ雞心螺毒素攻擊肌肉裡的鈉離子通道，ω雞心螺毒素攻擊N型電壓依賴性鈣離子通道。

五類毒素裡的ω雞心螺毒素，在戰爭中負責做掩護，它的本領是麻痺神經系統。ω雞心螺毒素攻擊N型電壓依賴性鈣離子通道，這條通道跟神經系統的痛覺有關。ω雞心螺毒素關閉了這條離子通道，等於關閉了神經痛覺，所以它能麻痺神經，起到鎮痛的作用。

當你被捲菸螺刺中，失去知覺之前你不會感到痛苦，因為ω雞心螺毒素給你打了一針止痛劑。

比嗎啡強1000倍的止痛劑

當ω雞心螺毒素鎮痛的本領被破解後，它立刻登上了人類止痛劑的王位。

Olivera博士從魔術雞心螺中提出ω雞心螺毒素製成了止痛劑Ziconotide，止痛效果強過嗎啡1000倍。

上圖是魔術雞心螺。

在雞心螺毒止痛劑發明之前，緩解癌症病人癌痛的止痛劑用嗎啡。嗎啡從罌粟裡提取，長期服用身體會產生依賴性，上癮之後不得不加大劑量才能維持嗎啡的止痛效果。儘管嗎啡是會上癮的毒品，注射嗎啡等於飲鴆止渴，但它依然是癌痛病人的首選止痛劑，因為沒有比它更強力的止痛劑了。

現在癌痛病人可以注射雞心螺毒止痛劑代替嗎啡，除了碾壓嗎啡的止痛效果以外，雞心螺毒止痛劑不會上癮。強力卻沒有上癮隱患的ω雞心螺毒素，當之無愧地戴上了止痛皇冠。

雞心螺毒止痛劑不會導致身體產生依賴性的秘密在於它只做一件事：關閉鈣離子通道。在發現ω雞心螺毒素抑制N型電壓依賴性鈣離子通道之前，生物學家不知道這條離子通道跟神經痛覺有關。學習了ω雞心螺毒素的本領，針對關閉鈣離子通道而研發的靶向止痛劑大獲成功。

製毒大師雞心螺發明了那麼多種毒素，每一種毒素都跟ω雞心螺毒素一樣，有精準攻擊的目標。雞心螺毒素除了做止痛藥外，還能用於其他神經系統的疾病治療。比如α雞心螺毒素對阿爾茨海默症有效，對戒斷菸癮也有效果。

數萬種雞心螺毒素，我們只解開了其中很小一部分的秘密，剩下巨大的寶藏還在等著我們去挖掘。

雞心螺毒素是雞心螺大師交給我們的第一顆寶石，期待後面的寶藏開啟之旅。