3月7日消息，據CNET報導，2016年1月份，我們驚奇地看到美國宇航局的GOES-16衛星將Blue Marble的華麗場景送回地球。這顆衛星正執行監控地球天氣的任務，但其也專注於追蹤閃電和雷暴。美國宇航局6日分享了這顆衛星抓拍到的首批閃電照片。
GOES-16上的靜止閃電測繪儀(GLM)可以尋找短暫而明亮的閃光，那預示著閃電正在發生，包括雲層內的閃電以及雲對地的閃電。美國宇航局稱：「當與雷達和其他衛星數據相結合時，GLM數據可幫助氣象預報員預測惡劣天氣，並提前發布洪水警告。」此外，這顆衛星也可以幫助監控那些閃電經常引發山火的地區。
GOES-16是美國宇航局與美國國家海洋與大氣管理局的合作項目，它位於地球上空3.6萬公裡處，始終關注著西半球。美國宇航局還發布關於閃電事件的動畫視頻，當時美國德克薩斯州遭到暴風雨襲擊，GOES-16恰好觀測到這個場面。此外，6日發布的靜止圖像將GLM收集的1個小時的閃電數據顯示在地球灰度圖上，其中明亮的紅色、橙色以及黃色區域，都是光照比較強的地方。
GOES-16衛星是2016年1月份發射的，其主要任務是監控氣象，從颶風到太陽耀斑等。靜止閃電測繪儀只是其攜帶的高科技工具之一，其他工具還可幫助氣象預報員追蹤風暴，及時發出惡劣天氣預警等。