○舒國治
近數年我聽到好幾撮外地的、本地的、本地移居外地的、大陸移居本地的人，說及臺北的好。像什麼臺北的房子不高，人與人的距離不那麼擁擠。像大家輕聲細氣的，沒見什麼兇霸悍惡的模樣；做什麼事都講禮貌，毫不爭先恐後；像買東西、吃東西的物價亦不算很高，而獲得的享受居然還頗高（當然房價例外）。
其實臺北許多優點，常伴隨著它的缺點。像臺北人比較鬆散，沒太有效率，於是它的優點是閒，是不急於將房子弄得更高。但同時也造成它對於宵小的無可奈何，結果只好裝上鐵窗鐵網以示防盜，其實宵小依然橫行，而鐵窗鐵網徒然成為大家搖頭嘆醜的必然目標。
臺北人愛打理家園，愛乾淨。也有禮貌，也會輕聲細氣。於是臺北變漂亮了，變小巧了，而臺北人也嬌了。這種種是優點，但也伴隨著對大自然相當隔閡的缺點。先不說他們怕蟑螂、老鼠，也因為怕蚊子隨時備著防蚊膏、防蚊噴霧等法寶。正因為對自然的不夠靠近與敢於對它做調適，於是臺北近處有那麼多高山，照說山澗瀉流下來的水應該這也一條那也一縷才對，卻偌大一個臺北，竟不讓諸多可能的涓涓細流引導與浮現，只知道填埋與截斷，於是每隔一陣子遭逢大自然怒吼，便對四地竄出來的巨流大水感到驚怖極了。
說臺北好，必須先說它的人口不多，僅兩百多萬。也於是所有的事物皆不至太滿。「鼎泰豐」的排隊，二三十分鐘便能吃上。同時像「鼎泰豐」這樣的名店優鋪所幸臺北沒有太多，再加上臺北的旅館不夠優好，設計亦不出色且價格不低，又大型的活動（如奧運、如博覽會甚至如稍具規模的影展）委實也無法降落在臺北，於是外地湧入臺北的人總算不多，這造成臺北輕閒不擠、交通不堵車、計程車隨時空著等你。
但臺北最教我個人滿意的，是它的某種很難言傳的、有點破落戶似的卻又南北雜陳中西合璧的民國感，那股草草成軍、半鄉不城又土又不土的人文情質。故我在臺北與同樣背景的人眾聊天、談文論藝，自陶淵明李白至美國公路至東洋劍道再至義大利火腿再至Bob Dylan，最能左右逢源。也覺得這個城市仍舊有些可愛的窮相，雖然早已鋪陳了很多鄙陋的富裕假門面又增多了很多的勢利鬼，但終究是一塊不錯的小家小田園。
而在臺北要持續過得好，我的經驗是，要有玩心。於是你不妨要多有玩伴：一同坐茶館的，一同騎自行車的，喝紅酒的，翹腳吃魚丸湯的，聊音樂的，聊氣功的，聊斷食的，窩咖啡館的，聊旅行的，聊歐洲美國日本的，同桌吃飯品嘗各地美食的，聆聽搖滾演唱會的。
你在臺北來往的人愈多，則臺北應該愈有意思。這就像太多的城鄉，空氣新鮮、居住寬大、風景清美，卻和人的相與無法太多，這是很可惜的。臺北人，有一最大的好處，便是極容易交接並極容易親近。何以如此？竊想與六十多年前各省的人剎那間齊聚一堂、融於一爐有關。乃大夥不免肩貼著肩、背靠著背，不管是苦是樂也要相依共存。此種共存，令每一個人皆很嫻熟於與人應對、與人來往，甚至與人協力打造一個更好的環境。
臺北人另一好處，是他的聰明世故，更別提臺北雖是小城卻早就是一個人才濟濟的地方，且看太多的才藝作品是創發自臺北，關於這點，將來可以細談。
臺北的玩，許多是戶內的，哪怕是爬陽明山也會耗一些時間在土雞城裡，而遊烏來也會多待在溫泉池子裡。
然這些戶內的玩，已很精彩，已很吸引無數的外地客人。他們居停五或七天，常只是換不同的戶內與人相接。在臺北的好，亦有部分是接待外地客人；像故宮的特展（宋代的「大觀」或「南宋紹興」），臺北乍然間湧入了世界各地的美術史專家、藝術創作者、工藝匠師、古董鑑賞家或古董dealer，頓時群英集於一地，即在某餐廳、某茶館、某大飯店的大堂甚至永康街的器物小店亦此見彼見。像有些學術研討會也是，像電影節也是。說到電影，臺北近年已是一個頗能鼓動年輕人自由創作的製片中心，而不少原本就有上電影院習慣的市民，每幾個星期便想找一部臺灣片來看，他們說到前些年的《練習曲》，前一陣子的《九降風》《第四張畫》《朱麗葉》，以及這幾天人人在談的《不倒翁的奇幻旅程》，竟然口沫橫飛，興高採烈。其實電影早就是臺北人走進暗黑室內的遠方旅行，五十年前已然。只是現在更加多了優質的國語片。
臺北於我，一來是我生於長於的地方，是故鄉，感情很深又很能行雲流水地消受它的好；而一來它亦很有局限，就這麼一小處地方，偶也讓我膩，像是它怎麼如此教人受不了，秋天不落葉，冬天不下雪；年輕時我多麼的想離開它，走得愈遠愈好。它一點也不予人想像力，作為少年青年我覺得都悶死了。確實是這樣。直到今天，我還能覺得臺北猶好，常在於我會移開自己到很多異地跑動（到國外，或到臺灣東部），也在於我埋首在一些藝文或茶酒之間，不必盯著它不放。更在於我沒有在臺北購屋置產、謀求功業政績，於是太多所謂的臺北煩惱大可以不繫心懷也。