芳香植物是指植物體內含有揮發性精油的植物類群。這些芳香植物因具有很好的香氣和香味而被人們所利用。
我國芳香植物的發掘和應用具有悠久的歷史，按文字記載的有屈原著的《楚辭》、明代李時珍的《本草綱目》經整理的「芳香篇」。當時人們將芳香植物除用於蘭湯沐浴，焚香敬天、調味之外，併入藥，治療各種疾病。
東西方貿易往來開始以後，香料當時成為主要商品，南宋趙汝南著的《諸番志》中就記載了樟腦、乳香、蘇合香、安息香、沉香、丁香、海狸香、玫瑰水等與海外香料的貿易交往，當時與陸上貿易的絲綢之路相呼應，構成了我國古代大商港——福建泉州市的海上香料之路。
由於芳香植物（包括根、莖、葉）的運輸不便，人們才開始發現從芳香植物中提取純淨的香料——芳香油。這使「花香」不再受「花開花落」自然規律的束縛，可以一年四季保持天然的「花香」氣息，使多種多樣的產品散發沁人心脾的芳香。
據不完全統計，目前世界上芳香植物有3600多種，被有效開發利用的有400多種，分屬於唇形科、菊科、傘形科、十字花科、芸香科、姜科、豆科、薔薇科等。
芳香植物的共同特點是具有揮發性物質，具有各自獨特的香氣，對人體安全。
芳香植物在醫藥保健、食品添加、美容用品、空氣消毒、觀賞綠化等各個領域得到廣泛應用，它釋放出來的香氣具有抗氧化性及抗菌性，是清新氣味和淨化空氣的最佳綠色產品，下面我們來介紹其中一些芳香植物。
依蘭香
依蘭香又名香水樹，花朵較大，黃綠色，具有濃鬱芳香氣味，是珍貴的香料工業園原材料，用它提煉而成的「依蘭依蘭」香料是當今世界上最名貴的天然高級香料和高級定香劑，所以人們稱之為「世界香花冠軍」「天然的香水樹」等。
原產於東南亞的緬甸、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓等地，現廣泛分布於世界各熱帶地區，國內廣東、廣西、福建、四川、雲南及臺灣等地有栽培。
鼠尾草
希臘人、羅馬人將鼠尾草稱為「神聖的藥草」，鼠尾草又名洋蘇草。在堅韌生命力的繁殖下，原產於地中海的鼠尾草，如今在全世界都能見到它的芳蹤。鼠尾草品種繁多，據說有700多種，春天一到，便綻放藍紫色的唇形花。
巖蘭草
巖蘭草屬於禾本科，株型高大，精油含量豐富，野生品種多生長在高地，而人工種植的品種則多生長在沿海。目前它的主要產地是斯裡蘭卡、爪哇、西塞爾島、紐幾內亞等。它的精油有淨化皮膚、消炎殺菌、增強人體抵抗能力、防治病毒感染等功效。
紫蘇
紫蘇為唇形科紫蘇屬植物，原產於緬甸、中國。紫蘇在中國常入中藥，而在日本多用於料理。紫蘇葉有解表散寒，行氣和胃的功能，主治風寒感冒、咳嗽、胸腹脹滿、噁心嘔吐等。紫蘇種子有鎮咳平喘的功能，紫蘇油對治療冠心病及高血脂有明顯的療效。
檸檬草
檸檬草屬於禾本科植物，其葉子有獨特的香味。製成香料原料後，用於食品的配香。因為檸檬草具有檸檬的香味，它的精油經常被用來做檸檬油的代替品。檸檬草在印度、馬來西亞、斯裡蘭卡、英國、日本等國都有種植。檸檬草適宜種植於高溫、雨量充沛的場所，並且在日照和降水最好的條件下。
香蜂草
香蜂草屬於多年生的草本植物，耐寒易栽種。類似薄荷，開白色的小花朵兒，因其味道香甜，容易招引蜜蜂，故被命名為香蜂草。香蜂草能助人放鬆心情，促進消化，從古至今都是希臘人常用的藥草之一，其花葉能消除腸胃脹氣、治療失眠、抗憂鬱、緩和氣喘等，病後多喝可增強體力，幫助病人早日康復。
迷迭香
迷迭香屬於唇形科植物，常綠小灌木，葉片散發鬆樹香味，花淡藍色，香味強烈，將乾燥的花葉置於室內，可使空氣清香；做泡腳劑使用，可促進血液循環，減輕肌肉疼痛。迷迭香具有抗老化、增強心臟和大腦功能，能促進頭皮毛囊的血液循環。
香莢蘭
香莢蘭屬於蘭科香料植物，又名香子蘭、香草蘭、香草、香蘭等，香莢蘭果莢含有香蘭素以及碳氫化合物、醇類、羥基化合物、酯類、酚類、酸類、酚醚類和雜環化合物等150~170種成分。由於它具有特殊的香型，廣泛用做高級香菸、名酒、奶油、咖啡、可可、巧克力等高檔食品的調香原料。現已成為各國消費者最喜歡的一種天然香料，故有「食品香料之王」的美稱。世界香莢蘭產地目前主要集中在馬達加斯加、印度尼西亞、葛摩、墨西哥等地。
薄荷
薄荷屬於唇形科多年生草本，全株具有濃烈的清香氣味。又名魚香草，宿根草本，分枝較多，葉呈鋸齒狀，有黃色腺點，具清涼香氣，花朵甚小，淡藍色，散發宜人的香味。葉片可作香料或做清涼飲料用，因香味特殊，花有收斂和殺菌作用。薄荷具有刺激中樞神經的作用，對皮膚瘙癢具有抗過敏和止癢的作用，對神經痛和風溼關節痛具有明顯的緩解和鎮痛作用；薄荷還具有消炎和抗菌的作用，此外，薄荷還具有健胃和祛風的作用，能促進口腔流涎，增進食慾，增加胃黏膜的供血量，改進消化功能。
薰衣草
薰衣草屬於唇形科，多年生常綠亞灌木植物，原產地中海沿岸地區。薰衣草是一種名貴而重要的天然香料植物，它作為賦香的主要成分而廣泛應用於香波、花露水、雪花膏、香脂、冷霜、髮油、髮蠟、髮乳等多種日用化妝品中，是香料工業中用量大而又重要的天然精油之一。同時還廣泛應用於陶瓷、特製燈泡、精密電極、無線電電阻元件等工業方面。此外在醫藥方面也有一定的用途，薰衣草油又是一種抗菌劑，可用於塗抹傷口，既能消毒，又能使皮膚癒合得快。
我國幅員遼闊，植物物種極為豐富，芳香類植物的種類更是位居世界第一，我國香料植物達600~800多種，分屬於70科200多個屬，主要集中於芸香科、樟科、唇形科、薔薇科和菊科5個科，自然分布於南北各地。
我國的新疆霍城就是世界排名第三的薰衣草生產基地，它和普羅旺斯同屬於北緯43°，目前栽種薰衣草將近6萬畝，可以為國內的日化和香料行業提供優質的薰衣草原材料，並且每年花開的時候，景色也不輸法國的普羅旺斯，是休閒旅遊的好地方。