塔克拉瑪幹沙漠位於新疆塔裡木盆地中部，是我國最大的沙漠，也是世界第二大的流動性沙漠。總面積約33萬平方公裡，相當於安徽，江蘇，浙江三省的面積總和。
塔裡木盆地周圍高山圍繞，是一個大型的三面封閉性的山間盆地，來自海洋的溼潤氣流被阻隔在外，無法進入，因此這裡極端乾旱，形成了天然的塔克拉瑪幹沙漠。
不可思議的是，就是在這樣的大沙漠之下，竟蘊藏著巨大的地下水資源，水量堪比10個貝加爾湖，簡直就是一片「地下海洋」。
羅布泊則位於塔克拉瑪幹沙漠最東部的邊緣地帶，是塔裡木盆地最低洼的地方。在很久以前，羅布泊是這片沙漠中最溼潤的地方，發源於山間的諸多河流匯聚於此，形成一個壯闊浩瀚的大湖泊，曾是我國第二大鹹水湖。
古時的羅布泊地區，水草豐美，一派生機盎然，曾孕育了樓蘭古國的燦爛文明。舉世聞名的樓蘭古國，曾經是絲綢之路上最繁榮的沙漠城市，往來貨物雲集，商客絡繹不絕，一派繁榮。
可惜，現如今，只剩下一片廢墟。今日的羅布泊是生命的禁地，被人們稱為「死亡之海」，遍布荒漠，只剩下大片鹽殼，周圍的環境也隨之惡化，是比塔克拉瑪幹沙漠更為乾燥的境地。
歷史上，羅布泊最大面積高達5000多平方千米。比現在的青海湖大了一千多平方公裡。而在60年前，羅布泊其實還是水量豐富的超大湖泊。
來自天山、崑崙山、阿爾金山和祁連山的融雪，形成塔裡木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河。這些諸多河流的河水源源不斷地匯聚於此，便形成浩瀚的羅布泊，湖水最主要來源於塔裡木河和孔雀河。
但在上世紀中期，由於塔裡木河的改道，人們的過度開發，周邊人們用水量的增加，氣候環境變化等種種因素的疊加下，最終導致流向羅布泊的兩條主要河流相繼斷流，不再給羅布泊供水。
而羅布泊湖區雖大，但卻很淺，最深的地方只有三米左右。而且這裡氣候乾燥旱，蒸發量大，短短幾年時間湖水就被全部蒸發乾，在1962年徹底乾涸。沒有了水，周邊生態環境開始惡化。流動性的塔克拉瑪幹沙漠逐漸向湖中進軍，羅布泊很快被荒漠化，與大沙漠融為一體，成為今天這個樣子。
那麼，如果將塔克拉瑪幹沙漠豐富的地下水開採出來，引入羅布泊，羅布泊還有恢復昔日盛況的可能性嗎？
羅布泊深居內陸，遠離海洋，周圍的高山高原阻隔了外來水流，氣候極度乾旱少雨。很顯然，人工的改造，在極端乾旱的氣候面前，豐盈的羅布泊只會轉瞬即逝。要知道，羅布泊的年平均降水量不足20毫米，但由於風沙大和極高的溫度，年平均蒸發量在3000毫米以上，引入水源完完全全得不償失。而且塔克拉瑪幹沙漠的地下水也不是取之不盡，用之不竭的。再者，塔克拉瑪幹沙漠主要受西北風向影響，不斷向東遷移，羅布泊將不斷被吞沒。
所以人為幹預並沒有從根源上解決湖水乾涸的問題，不能使羅布泊的湖水存續下來，很快這片區域的荒漠景象又會捲土重來。世界上沒有哪個沙漠湖泊完全是靠地下水來造就的。
另一方面，開採塔克拉瑪幹沙漠地下水，難度係數也是很大的，因為這裡的地下含水層很深，開發成本也是極高的。而且，過度開採沙漠地下水，久而久之，就會破壞到地下含水層的穩定性，導致沙漠化更加嚴重。
可見，大規模開塔克拉瑪幹沙漠地下水，恢復羅布泊，是不具有可行性的。我們目前能做的只有延緩塔克拉瑪幹沙漠的擴張。