隨著1945年8月革命性的新武器原子彈的出現,曼哈頓計劃的科學總監羅伯特·奧本海默(J. Robert Oppenheimer)成為世界上最著名和最具影響力的公眾人物之一。然而,很快,他將被好萊塢一家製片廠騷擾,因為他被許可在一部大型預算電影中扮演他自己,並且因為他與前共產主義者有聯繫而受到聯邦調查局的跟蹤。
在1946年的大部分時間裡,米高梅電影製片廠和聯邦調查局都密切監視著三位世界著名的科學家,他們的工作幫助導致了75年前在廣島和長崎上空投下的第一枚原子彈的誕生。
米高梅公司(MGM)受原子科學家的懇求啟發製作了一部名為《起點或終點》的戲劇。他們要求好萊塢拍一部大型電影,敦促美國不要製造更強大的武器,這可能會引發與俄羅斯人的核軍備競賽,並危及整個世界。米高梅很快將啟動一項大型預算項目,製片廠負責人路易斯·邁耶(Louis B. Mayer)稱這是他製作的「最重要」電影。
然而,在隨後的一年中,米高梅電影的原始信息將向相反的方向轉變近180度,最終只不過是支持炸彈的宣傳。。為什麼?總統哈裡·杜魯門(Harry S. Truman)(已下令轟炸廣島)和萊斯利·格羅夫斯將軍(Manhattan Project的負責人)均獲得了劇本批准權,並下令進行數十次刪減和修改。杜魯門甚至要求重拍,並解僱了扮演他的演員。
格羅夫斯和奧本海默(右)
為了做到這一點,米高梅公司不得不說服原子彈項目的關鍵人物籤署放映許可,以允許在電影中扮演角色。這導致了幾個月來的不顧一切的嘗試,試圖讓阿爾伯特·愛因斯坦、利奧·西拉德和洛斯阿拉莫斯項目的科學總監羅伯特·奧本海默(J. Robert Oppenheimer)認可他們的形象,同時向他們承諾(與格羅夫斯不同)免費。
愛因斯坦目前領導一場國際控制原子運動的公共運動項目,並堅信沒有必要對日本使用原子彈。他對投下原子彈的想法非常反對,他給米高梅保守派製片廠老闆梅耶寫了一封不屑一顧的信。愛因斯坦寫道:「儘管我不是一個電影愛好者,但我確實從您的製片廠出來的早期電影中知道,您會理解我的原因。」 「我發現,從陸軍和該項目的陸軍負責人的角度來看,整部電影的寫作太多了,他們的影響力並不總是朝著人類所希望的方向發展。」
梅耶爾回答說,他「急於畫畫,」並補充說:「作為美國公民,我們必須尊重我們政府的觀點……。必須認識到,戲劇性的真相就像對我們的要求一樣真實。真理對科學家而言。」 可以理解,愛因斯坦仍然猶豫不決。
然而,經過數周的壓力,愛因斯坦和西拉德最終屈服了,儘管他們認為這部電影的劇本很差。然而,一直矛盾不斷的奧本海默,這位所謂的「原子彈之父」卻拒絕了。
在發生這種情況的同時,聯邦調查局也以完全不同的動機跟蹤這三人。
埃德加·胡佛(J. Edgar Hoover)懷疑他們每個人都有安全風險,甚至同情蘇聯,因為他們的左翼觀點相似,並與自由派有聯繫。因此,在1946年,特工監視了愛因斯坦在新澤西州普林斯頓的郵件和電話。特工有時通過參加會議的線人來追蹤他的著作、演講和廣播以及他在政治和科學團體中扮演的角色。聯邦調查局局長埃德加·胡佛(J. Edgar Hoover)稱愛因斯坦為「極端激進分子」。
愛因斯坦(左)和西拉德
特工們在街上尾隨西拉德,引發了一些有趣的追逐和鬥毆,還打開了他的郵件,格羅夫斯將軍試圖阻止他參與目前和未來的國家安全計劃。美國陸軍部的一名陸軍上校要求J.埃德加·胡佛(J.Edgar Hoover)對西拉德展開全面調查,因為「他一直與已知的『自由主義者』有聯繫……並直言不諱地支持原子能計劃的國際化。」
在他1946年的聯邦調查局檔案中,有一份來自探員的報告承認,這位科學家「很清楚,他一直受到密切關注,因為郵局無意中通知西拉德和費米,格羅夫斯將軍下令打開他們所有的郵件。」」
特工們跟蹤奧本海默在當地和他的多次越野旅行,並在他伯克利的家中竊聽電話。在獲得對電話竊聽的批准時,胡佛曾提到有必要確定「他與蘇聯特工接觸的範圍,以及為了確認其他間諜的身份。」
J.埃德加·霍夫(Odpenheimer)向總檢察長提交的備忘錄
朋友們都知道他叫「奧比」,當然特別脆弱,因為他的妻弟(以及他已故的情婦)都是共產黨黨員,他的幾個現任或前任同夥也是。然而,儘管搜查和騷擾,特工們還是找不到他不忠的證據。儘管如此,奧本海默的調查最終將導致幾年後的聽證會,導致他失去至關重要的安全許可。
1946年4月18日,山姆·馬克思給奧本海默寄了一份《起點或終點》的劇本,希望他能在他們三天後在伯克利見面之前「瀏覽一下」。那個星期六晚上,馬克思來到了奧本海默的一層樓高的別墅,在鷹山上可以看到三條峽谷、海灣和金門上空的日落。
晚飯後,奧比以他一貫坦率的性格談到了劇本。在寫給他的朋友J.J.尼克森的信中,他會詳細敘述這場討論的大部分內容:
奧本海默:「電影中的一些主題是合理的,但大多數被認為是真實的角色,像波爾、費米和我自己都是表現的呆板和白痴。當費米聽到核裂變時,他說我多麼激動,我最有特點的一句話是先生們,先生們,讓我們冷靜一下……大多數麻煩在於無知和拙劣的寫作,而不是因為任何惡意。」。
奧本海默會告訴尼克森,他發現來自好萊塢的來訪者「富有同情心」。馬克思似乎「真誠地渴望改進劇本」,但即使在修改之後,奧比也預測「不會很好。」至少在目前的故事中,他補充道:「科學家們似乎被視為普通正派的人,他們擔心原子彈會將人間變成煉獄,原子彈給世界人民帶來了主要的善與惡的倫理討論」他總結道:「我希望我做的對我來說是對的。」。我覺得這部電影對我的代禱更好,但它不是一部美麗的電影,也不是一部睿智而深刻的電影。我想這不是我力所能及的。」
然而,他似乎異常缺乏安全感。「讓我聽聽你的意見,」他對尼克森說,「尤其是如果你認為我做錯了或者想讓我再試一次。」其實他還有其他事情要擔心,聯邦調查局已經開始竊聽他在伯克利家中的電話並記錄談話內容。
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當山姆·馬克思回到好萊塢後,他立即開始修改劇本。為了討好他的新朋友,馬克思在一封信中向他保證,他給電影的編劇留下了深刻的印象,「J.羅伯特·奧本海默這個角色一定是一個非常討人喜歡的角色,他熱愛人類,謙遜,烹飪技巧相當不錯。」」
他最後說:「我們和你一樣渴望真相。我寧願看到你對這張照片感到滿意,而不是任何一個關心原子彈製造的人。」馬克思也許對此很真誠,但訴諸奧本海默的虛榮心也無妨。
電影開頭或結尾的海報
這部電影在第二年二月上映時就失敗了。奧本海默拒絕出席在華盛頓舉行的首映式,甚至拒絕出席在伯克利附近舉行的放映會。《起點或終點》的重要性將逐漸消失,但聯邦調查局對奧本海默的監視將斷斷續續地持續數年。
羅伯特·奧本海默晚年的憔悴、灰色、鬼魂般的面容,象徵著原子彈時代的真實寫照,象徵著他決定使用一種革命性的新武器來對付兩座城市。他的臉看起來像面具一樣,但和往常一樣,不可能分辨出面具背後是什麼,隱藏著什麼,或是最深切的感受是什麼。
關於他的安全失誤的調查甚至在三位一體之前就已開始,隨著《紅色恐慌》在美國的盛行以及奧本海默對研製氫彈的不冷不熱反應的高層怨恨而化為烏有。這是一個漫長而複雜的故事,因此這裡的基本輪廓就足夠了。他的安全檢查(萊斯利·格羅夫斯曾為之伸出援助)最終於1953年被撤銷,這一決定在次年的一次有爭議的聽證會後得以維持。在這個過程中,聯邦調查局再次監聽他的電話,這次是與他的律師定期的聊天。
奧本海默很可能是命中注定的,因為他承認10年前,他曾謊稱自己的朋友哈肯·切瓦利埃(Haakon Chevalier)曾接近過他,想知道他是否會向蘇聯傳遞秘密。他承認,雖然他拒絕了這一提議,但他表現得像個「白痴」,在這方面誤導了聯邦調查局。在聽證會上指證他的人包括萊斯利·格羅夫斯、愛德華·泰勒和E.O.勞倫斯。
被剝奪了資格,他設法保持活躍的演講和寫作,但他的心似乎要寂寞的發瘋了。他沒有加入愛因斯坦和其他人提議限制核武器的濫用,儘管他對他們絕非敵意。他對製造和使用原子彈對付日本的觀點仍然令人瘋狂地不一致,因為這些觀點不可能被接受(這可能是他更喜歡的)。他說,「毫無疑問,我們對與這種屠殺有聯繫感到非常不安,」後來又宣稱,「關於原子彈和三位一體的製造,他承認物理學家們「知道罪」,但也「我理解為什麼會發生,我很感激那些與我密切合作過的人是如何高貴地做出了他們的決定。」甚至他對氫彈的反對,或者說「超級核武器」也遠不是明確和直率的。
在他死前不久,他對《紐約時報》說:「我從來沒有後悔過,現在也不後悔,完成了我的職責……我還認為,原子彈的研製是一件非常好的事情,它被認為是一件重要的新事物,它將對歷史進程產生影響。」
在奧本海默的朋友和愛德華·泰勒的催促下,約翰·F·甘迺迪於1963年授予奧本海默「恩裡科·費米獎」,並附有一張5萬美元的支票。它是在總統遇刺後送給他的(他的遺孀傑基特意出席並要求會見他)。四年後,他死於喉癌,享年62歲。
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