1967年2月18日，美國理論物理學家，曼哈頓計劃的主要領導者之一羅伯特·奧本海默去世，享年62歲。
奧本海默出生於美國紐約，是家境富裕的猶太人家庭。1925年，奧本海默以榮譽學生的身份畢業於哈佛大學，隨後到英國劍橋大學深造，他想跟盧瑟福從事實驗物理研究，但盧瑟福不願收他為學生，這時他迷上了量子力學，於是開始攻讀理論物理，加入到著名的卡文迪許實驗室。隨後，奧本海默先後在德國、瑞士、荷蘭深造，在1929年回到美國，在加大伯克利分校任職。
1939年，二戰爆發後，奧本海默被選為最高機密的曼哈頓計劃的發展原子彈計劃主任。1942年，奧本海默在新墨西哥州沙漠建立洛斯阿拉莫斯實驗室，「氫彈之父」愛德華·泰勒協助奧本海默組織在洛斯阿拉莫斯工作的團隊。
泰勒與奧本海默在「超級炸彈」一事上產生了分歧，隨後指責奧本海默同情共產黨，導致奧本海默處境困難。但最後，仍在洛斯阿拉莫斯實驗室成功地製造了第一批原子彈，隨後在阿拉摩高德沙漠上空引爆。
奧本海默被稱為「原子彈之父」，但在戰後積極活動，與愛因斯坦等一起反對製造氫彈。