《水形物語》劇照
隨著吉爾莫·德爾·託洛在導演工會獎上的勝出，《水形物語》（The Shape of Water）在「衝奧」的贏面進一步加大。退一步說，即便最佳影片環節它仍將面對來自《三塊廣告板》的挑戰，但在最佳導演領域，以往的歷史早已證明，導演工會獎得主幾乎就是板上釘釘的奧斯卡最佳導演獎得主。（順便說一句，果真如此的話，那就意味著過去五年的奧斯卡最佳導演，竟然有四次落入墨西哥導演之手，亞利桑德羅·岡薩雷斯·伊納裡圖兩次、阿方索·卡隆一次。）
這麼一部成本不到兩千萬美元的電影，是如何拍出魔幻大片的效果來的。
《水形物語》劇照
準確地說，《水形物語》的製作成本只有1930萬美元，用58天拍成。不說預算近兩億美元的《環太平洋》，甚至都比不上德爾·託洛1997年拍攝的《變種DNA》（Mimic）。在接受電影網站「獨立在線」記者訪問時，他表示：「不少業內人士都不相信我們，他們都說，不不不，這電影的成本絕對不止3000萬美元，非要我透露一下實情，所以我就告訴他們，這片子之前宣布的成本是1950萬美元，但其實那還不對，應該是1930萬美元，因為我們最近又重新算了一筆總帳，發現之前多算了20萬美元。」
熟悉德爾·託洛電影背景的老影迷，對此應該不會感到十分驚訝。畢竟，在電影工業並不怎麼發達的墨西哥，所有導演都必須處處精打細算，盡力控制成本，才有可能存活下來。德爾·託洛1985年在祖國拍攝的處女作《魔鬼銀爪》（Cronos）只花了200萬美元，卻依然營造了出色的恐怖氣氛，正如他所說，「我由許多經典電影中學到了經典的特效製作方式，所以我不光掌握最新的電影技術，也熟悉那些舊辦法」。而在時隔多年之後，已經成名成家的德爾·託洛開啟《水形物語》的拍攝項目之際，顯然還是沒有忘記那些「舊辦法」。
影片的開場段落，女主角的房間整個淹在水裡，她和家具都在上下漂浮的那些畫面。換作別的導演，可能一定會用上最先進的電腦特效，或是乾脆將整個場景放在大水缸中來拍攝。不論哪樣，一定都所耗不菲。可德爾·託洛卻用了相對不怎麼花錢的「水戲幹拍」的辦法（類似於我們小時候看的《西遊記》裡海底龍宮的那種拍法）：所有家具以及女主角，全用繩子懸吊在空中，以製造出漂浮效果；然後再在室內加上大量水汽，光線也通過散射來製造效果，看上去就像是真的在水下一樣。當然，碰到類似於兩位主人公愛情升華的浴室戲那樣的情況，就沒法單靠視覺技巧矇混過去了，於是導演只需將整臺浴室布景全都淹沒在了大水缸裡，拍出了實打實的逼真效果。
《水形物語》劇照
節約和高效的製作方針，貫穿了《水形物語》的整個製作過程。例如拍攝用到的攝影棚，其中之一就是德爾·託洛拍攝美劇《血族》時用的那一個。每逢電視劇拍攝暫停的時候，他就會帶領同一班工作人員，利用這現成的資源，預先為《水形物語》的拍攝做些籌備工作。此後，美術指導保羅·奧斯特貝裡（Paul Austerberry）還特意等《血族》全部拍完之後，從本該要報廢的道具、布景中找出不少能廢物利用的東西來。
節約下來的錢，全都被他們花在了刀刃上。《水形物語》的攝影讓不少影迷看了覺得十分享受。最大的感受莫過於兩個字：流暢。似流水一般的鏡頭流動性，正是德爾·託洛對本片攝影最大的要求。一般說來，類似這種兩千萬美元的製作，更多地會使用固定機位拍攝。因為複雜的運動鏡頭，一是會耗費大量準備時間，拉長工作周期；二是勢必要用到斯坦尼康和大型搖臂等高價設備。但德爾·託洛還是決定，這筆錢絕不能省。片中不少運動流暢、氣勢恢宏的大場面鏡頭，用的都是大型搖臂拍攝。不過，相比當初拍攝《環太平洋》時隨時都有兩臺大搖臂在現場待命的「豪氣」，這次德爾·託洛每每事先做好周密計劃，只在確定需要用到它的那一天，才會租來這些大傢伙。