哈勃望遠鏡發現「雪花星團」，距離銀心13000光年，來看看它有多美
根據《科技日報》6月16日報導，位於地球大氣層之上的哈勃光學望遠鏡在距離銀河系中心大約1.3萬光年的地方，拍攝到一個形如雪花般的球狀星團NGC 644，這個球狀星團看上去給人一種浪漫唯美的感覺，不得不說，在太空中確實能夠看到一些地球上無法看到的神奇景色。
NGC 6441到底是一個什麼樣的星團結構呢？讓我們深入了解一下。
雪花般的球狀星團
從相關資料顯示，NGC 6441是一個位於天蠍座的球狀星團，最開始發現是在1826年5月13日，來自蘇格蘭的天文學家詹姆士·敦洛普發現了它，從敦洛普觀測到的數據顯示，NGC 6441內應該擁有著很多恆星，其中的數量難以估計。
但科學家猜測，這個球狀星團中的所有恆星質量加起來應該相當於太陽質量的160萬倍，從這裡，可以想像NGC 6441有多大？或許它會是銀河系中最大，且最亮的一個球狀星團。
NGC 6441除了擁有難以估計的恆星數量以外，還存在4顆毫秒級別的脈衝星（目前發現有4顆）。儘管，NGC 6441早在19世紀就已經被發現，但是，這次卻是哈勃光學望遠鏡首次發現NGC 6441的美麗之處。那麼，究竟是什麼原因讓NGC 6441的形狀看上去像雪花一樣呢？或許這需要從球狀星團說起。
什麼是球狀星團？
所謂球狀星團，這在天文學中是一個名詞，而從字面意思來看，這可以理解為是一個形狀如球般的星團。
根據資料顯示，一個球狀星團是由上萬顆或是數十萬顆恆星組成的，其中越是接近星團中心的，恆星數量就越多，由於這種情況，在球狀星團內的恆星密度都很大，而在球狀星團的中心區域，恆星密度更是太陽周圍恆星密度的數萬倍。
這些位於球狀星團內的恆星基本存在相同的演變過程，而且，運動方向和速度都一樣，可以理解為像是月球環繞地球一樣，只不過，環繞NGC 6441中心的是一大堆恆星而已。
雖然NGC 6441的外觀像球一樣，但實際上，隨著各恆星的運動，NGC 6441的形狀也很有可能會變成雪花狀，而這也就是為什麼這次哈勃望遠鏡會看到像雪花般的NGC 6441。那麼，在宇宙中到底有多少個球狀星團呢？讓我們再往下看看。
銀河系有多少個球狀星團？
根據相關觀測得到的數據顯示，銀河系大約存在150個球狀星團，這是目前天文學家觀測到的結果，但實際上，銀河繫到底有多少個球狀星團，還是未知之數。
其次，銀河系在宇宙中並不算什麼，從資料來看，銀河系之上還有一個本星系群，而本星系群之上還有一個本超星系團。也就是說，在銀河系中已經有150個球狀星團，那麼，直徑比銀河系直徑更大的宇宙，將會存在更多的球狀星團。
這些球狀星團，需要我們去一一探索，但是其背後又會給人類帶來什麼意義呢？聽筆者說一說。
球狀星團的研究對我們有什麼幫助？
在上文提到過，球狀星團的組成是由上萬甚至是幾十萬顆具有相同運動方向和速度的恆星組成的，而這些恆星的誕生過程幾乎相同，也就是說，它們很可能是同一時期出現的，並且是最早形成的恆星，那麼這也就意味著，我們可以從這些恆星中，了解恆星的起源和演化過程。
目前，人類對於恆星的起源和演化過程還是不太了解，如果，能夠藉助球狀星團內的恆星，或許就能讓我們找到更多關於恆星演化的數據，所以，是值得研究和探索的。
參考消息：
《科技日報》6月16日發表文章《銀河系中有個雪花般的球狀星團》