神農架位於湖北省西部，是全球中緯度地區唯一保存完好的亞熱帶森林生態系統，由於獨特的地理地貌和氣候特徵，有「天然物種基因庫」之稱。
這裡生長著5000多種植物，還棲息著金絲猴、雲豹、亞洲黑熊等罕見動物，森林茂密且充滿了神秘感。
近日，據神農架國家公園管理局發布信息：發現一隻野生白化動物，體型不大，頭頂有兩隻角，遍體雪白。它正步態悠閒地穿行在林間，仿佛林間仙子，仙氣飄飄。經過該局科學研究院核實，確認這隻罕見的野生動物是白化小麂。
01神農架為何頻繁出現白化動物？
小麂是鹿科、麂屬的小型動物，體毛一般是棕褐色，但最近出現在神農架的小麂卻是全身白色。其實，這是動物界一種白化現象，是由於某種基因缺失導致的。
野生動物之所以會白化，是因為它體內缺少酪氨酸酶，所以不能合成黑色素。白化小麂有著明顯的顏色區別，因此更容易暴露自己，不利於偽裝，也不利於野外生存。但它的體內結構以及各種臟器，與其他的小麂並無差別，也具有繁殖後代的能力。
神農架不是第一次發現白化動物了，早在五十年代，神農架一位藥農在深山密林的熊窩中發現了一隻小白熊。在那之後，人們陸續在神農架地區陸續發現了白竹鼠、白毛冠鹿、白大鯢、白蛇、白烏鴉等多種野生白化動物。
神農架的原始森林是野生動物的天堂，是國內白化動物最多的地方之一。那麼，神農架為何頻繁出現白化動物呢？關於這個問題，並沒有一個確切的說法，目前科學家有幾種可信服的推測：
第一種推測認為，這些動物中，某些個體出現了返祖現象；
第二種推測認為，隨著人類的發展和活動範圍的擴大，野生動物的生存空間卻在逐漸縮小，種群數量減少，動物之間近親交配而出現了退化。
第三種推測認為，這是一種長期自然選擇的結果，由於神農架獨特的地貌與氣候造成的。
02長得像赤麂，淚窩比眼窩大，臉部呈V字形
話題回到小麂身上，今天它才是主角，沒有白化的小麂長什麼樣呢？
小麂又叫犬麂、角麂、黃麂、黃猄、山吠鹿。在麂屬家族裡，小麂的體型最小，身高約43-52釐米，體長70-87釐米，體重9-18千克。
體毛呈棕褐色，雄性小麂頭上有兩個不長的角，雄性小麂無角。臉部狹長，從眶下腺直至角的分叉地方每側各有一條黑色寬紋，呈現V字形，立體感較強。
眶下腺大，呈彎月形的裂縫；一雙大而圓的眼睛，黑溜溜的，機靈活潑；兩個淚窩極大，甚至超過眼窩。平常，淚窩是閉合著的，有時候則會張開，顯出深深的窩洞。
成年的雄性小麂，擁有發達的犬牙，露出嘴外，形成獠牙。下頜門齒和犬齒均集中在頜骨前端，與前臼齒形成一個齒間隙。
在外表上，小麂與赤麂長得很像，所以常有人混淆了。其實，仔細看，還是能發現它們有明顯的區別。
首先，赤麂的體型比小麂更大；其次，赤麂的體毛是紅棕色的；赤麂的頭部較小麂，要更狹長。
03有4個腺體，淚窩可自由開合，分泌出物質標記領地
小麂廣泛分布於安徽、陝西、甘肅、四川、江蘇、浙江、福建、廣東、廣西、湖南、江西、湖北、貴州、雲南。
主要棲息在小丘陵、小山的低谷或森林邊緣的灌叢、雜草叢中。怯懦膽小，性格孤僻，喜歡獨居或者雌雄同棲，很少結群活動。
它不僅與赤麂長得像，就連生活規律，也與赤麂相似。經常遊蕩在棲息地附近，早晨與黃昏時候活動最頻繁，在林子裡覓食，不過很少遠離自己的「家鄉」。
由於對自己「家鄉」的依戀，小麂也會有標記領地的行為。它兩眼之間有兩個額腺，兩眼前有兩個淚窩，這4個腺體可自由開合。
4個腺體會分泌出帶有氣味的油脂物質，塗抹在自己的領地周圍，作為標記。因此，它去覓食不會離開領地太遠，而且不會迷路，隨時可以找到自己的領地方向。
04常用舌頭舔眼睛與四肢，偶爾會去舔食巖石上的鹽分
小麂是謹慎膽小的食草動物，吃多種灌木和草本植物的枝葉、幼芽，也吃花和果實。
當它外出覓食時，行動總是很謹慎，慢慢地潛行，哪怕正在享用食物，也會隨時留意周圍的情況。
它的舌頭十分靈活，常常會伸出舌頭，向臉上捲曲，舔自己的眼睛。還會扭轉頭部，伸出舌頭舔四肢與臀部。
據科學家觀察，小麂除了舔自己的眼睛與四肢，偶爾還會去舔巖石。巖石上硬邦邦的，什麼也沒有，小麂為什麼要去舔巖石呢？
原來是因為，小麂體內缺乏某些微量元素，才會四處舔食含鹽的土壤和巖石，以維持體內正常生理機能。
05受驚逃跑時，邊叫邊翹起尾巴，警示同伴
小麂生性膽小，一有風吹草動就會被驚擾，哪怕是很微小的異常聲音，都足以引起它的重視。一旦發現有異動，就會迅速逃離，使敵害難以接近。
雖然雄性小麂頭頂上有犄角，嘴巴上長了獠牙，但卻沒有戰鬥力，不能抵禦天敵，而只是用於和同類打架，爭奪配偶。
不過它擁有靈活的軀幹和敏捷的聽覺器官，當它受驚時，會發出短促洪亮的吠叫聲，並以最快的速度，猛撞進高草叢或繁茂的森林中，利用灌木隱蔽自己。
小麂雖然喜歡獨居，卻是挺講義氣的，當它意識到危險，並逃跑時，會邊跑邊叫，以此警示自己的同伴：快逃！
在逃跑時，小麂與赤麂、毛冠鹿有個共同特點，那就是一遇到危險就舉起小白旗。它們會翹起尾巴，露出尾巴內側的白毛。
結語
由於小麂聽覺靈敏、膽小，受驚即逃走隱藏起來，在野外很難觀察到實體。而神農架出現的白化小麂，更是珍稀中的珍稀。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：中國林業網、神農架國家公園管理局、《科學之友》、CCTV