大英帝國勤勉，忠誠的戰士
自納爾遜之後，英國皇家海軍不但一統全球大洋，也繼承和沿襲下來他逢敵必亮劍的死戰精神。無論雙方實力如何懸殊，都要戰鬥到生命的最後一刻。在1940年4月2日，英國海軍螢火蟲號驅逐艦與德國海軍希佩爾海軍上將號重巡洋艦殊死搏鬥的二十六分鐘，無疑是最能體現這種精神的經典戰例。
螢火蟲號驅逐艦，舷號H92，屬於英國海軍G級驅逐艦。其滿載排水量1900餘噸，最大航速36節，安裝有兩臺蒸汽輪機和三臺鍋爐。武器裝備有4門單管120毫米主炮，2座四聯裝13毫米防空機槍以及一部五聯裝魚雷發射器，此外還搭載有20枚深水炸彈。
圖為螢火蟲號驅逐艦艦長：傑拉德.魯普 少校
憑藉高速性能和較高的戰技水平，自1936年入役並加入皇家海軍地中海艦隊第1驅逐艦支隊後，一直表現的比較活躍。巡航西班牙，駐泊馬爾他，航跡遍布地中海，為大英帝國東奔西跑，鞠躬盡瘁。
其實，螢火蟲在與希佩爾遭遇之前，先是在一次夜間演習中被姐妹艦榴彈號撞癱，後又在大霧天氣中被一艘瑞典貨輪Rex號撞傷了龍骨，這似乎是一種不祥的預兆，但大戰在即，軍人已沒有為自身安危思考的餘地。
經過短暫修復，又再次回到第一驅逐艦支隊的作戰序列。此時已經是1940年3月20日，第1驅逐艦支隊已劃歸本土艦隊，而從艦長到水兵都不知道，就在18天之後，螢火蟲號將帶著他們迎來軍旅生涯中最悲壯的最後一戰。
為世界大戰而生的破交重巡
德國希佩爾海軍上將號是以其名字命名的同級重型巡洋艦的首艦，也是德國人擺脫《凡爾賽合約》束縛後建造的首款大型軍艦，建造速度可謂神速。希佩爾號1935年開工，1937年下水，1939年便正式服役了，德國人為應對要到來的全面戰爭的那種焦急心態可以說是展露無遺。它的另外兩艘姐妹艦分別是：布呂歇爾號和歐根親王號。
值得一提的是，希佩爾級從一開始就沒打算正面迎戰實力強大的英國本土艦隊，而是妄圖憑藉船堅炮利速度快，打一場來去自如的破交戰。它可能也沒想到，自己會在自己家門口遇到一顆鋒利的螺絲釘。
希佩爾海軍上將號滿載排水量18000餘噸，最大航速32.5節，動力裝置為12臺拉蒙特式鍋爐和3臺大型蒸汽輪機。武器配置方面，希佩爾海軍上將號安裝有4座雙聯裝203毫米主炮，共備彈1280發，最大射程33.5千米。現代軍事歷史學家普遍認為，二戰德國海軍的主力艦艇主炮口徑和最大射程雖不及英國海軍同類型艦艇，但其射擊精度和穿甲威力要高於後者，一旦被命中後果會較為嚴重。
此外，希佩爾號還有6座雙聯裝105毫米高平兩用副炮，該炮射速快，威力大，超過同時期美國海軍的127毫米艦炮，最大射程達17.7千米。
在防護上，希佩爾號在中部水線位置有80毫米厚度的裝甲帶，指揮塔位置則加強到150毫米，兩側最薄弱的地方也有50毫米裝甲板保護。所以對於驅逐艦來說，遇到這種龐然大物最好立刻釋放煙霧，然後迅速溜之大吉方為上策，否則單憑舷側的6門105毫米副炮，希佩爾就能讓皮薄餡大的驅逐艦們吃不了兜著走。然而，如果戰爭全靠紙面數據去討論輸贏的話，那就太過於枯燥乏味了，軍人的精神因素賦予了這些鋼鐵怪獸們不同內涵。
最後的二十六分鐘，螢火蟲：進攻！進攻！再進攻！
1940年4月8日上午8時，在冰冷的北海中高速歸航的螢火蟲號不偏不倚的遇到了德國海軍兩艘驅逐艦：貝恩德·馮·阿爾尼姆號和漢斯·盧德曼號。這哥倆正運載著德軍步兵，毫無防備的向挪威海岸駛去，執行入侵挪威的威悉河演習行動計劃。螢火蟲號突然從大霧中鑽出來，雙方都頗感意外。但是很快，艦長傑拉德少校就發現，德軍驅逐艦甲板上堆滿了步兵，無法有效發揮艦炮火力，這是明擺著送上門的肥肉，豈能輕易放過。於是立刻拉響戰鬥警報，指揮螢火蟲號向兩艘德軍驅逐艦發起追擊並猛烈開火。因艦上有大量陸軍，德軍驅逐艦無法迎戰，只能一邊加速撤退，一邊呼叫距離不遠的大哥：希佩爾海軍上將號前來救命。大約9點50分，希佩爾號開足馬力趕到戰場發現英軍的螢火蟲號在追擊自己的兩個小弟。
圖為時任希佩爾海軍上將號艦長：赫爾姆特.海耶 上校
由於當時大霧瀰漫，加之德軍驅逐艦為幹擾螢火蟲的射擊而釋放大量煙霧，所以趕到戰場的希佩爾號一時難以分別螢火蟲號的準確位置，饑渴難耐的203毫米巨炮更是無從下手。但僅僅8分鐘之後，希佩爾號瞭望塔軍官便測出了螢火蟲號的準確方位和距離，8門主炮隨即便打出一個漂亮的齊射。
多枚203毫米炮彈在8400米距離上準確命中了螢火蟲號的艦體中部，頓時濃煙就開始瀰漫。傑拉德少校命令釋放煙霧，指揮本艦鑽入其中躲避敵軍鋒芒。當德軍以為英軍驅逐艦要施展煙遁術溜之大吉的時候，沒想到螢火蟲號在並未怯戰撤退。10點10分，五聯裝魚雷發射管準備完畢，螢火蟲號全速衝向德軍。從當時位於艦橋的德國隨軍攝影師拍攝的戰鬥照片，我們能非常清晰的看到，濃煙滾滾的螢火蟲號一邊高速行進，一邊將自己的右舷對準希佩爾號，這是海戰中驅逐艦釋放魚雷的標準戰術動作。
然而，老辣的海耶上校也不是吃素的，他料到對手可能會不甘心而殺個回馬槍，因此從始至終都命令希佩爾號將艦艏對準敵艦方位。衝出煙霧進行雷擊行動的螢火蟲號並未如願，800米距離發射的5枚魚雷全都被希佩爾號躲了過去。而此時，兩艦距離已經非常近，希佩爾的105毫米副炮開始發揮威力。傑拉德少校再次下令釋放煙霧。「裝完B就想跑？」德軍在佔據絕對火力優勢的情況下緊追不放。
經過德軍一番猛烈射擊，螢火蟲號的無線電室、艦橋和前部主炮被擊毀，引擎室、艦長室，桅杆都被命中，好在動力裝置比較命大，除了航速略微降低並無大礙，而且抗過了炮火洗禮，五聯裝魚雷管再次裝填完畢可以發射。但是螢火蟲運氣實在太差，對著希佩爾號所在方向發射的最後5枚魚雷依然無果，除了德軍的近失彈不斷在近旁爆炸外，聽不到發射出去的魚雷有任何動靜。
當希佩爾號興衝衝地鑽出煙霧準備上來虐菜的時候，艦橋上的德軍驚恐的發現上層建築幾乎被炸光的螢火蟲號打了一個右滿舵，全速向德軍希佩爾海軍上將號的艦艏撞來。沒等德軍有任何反應，螢火蟲的船頭便猛烈的撞到希佩爾號右側船錨位置，船體在一瞬間發生了斷裂。失去船頭的螢火蟲號裸露出來的艦體鋼板像一把鋒利的剃刀，沿著希佩爾的右舷水線裝甲帶位置開出一道大裂口和兩個大洞。希佩爾號的底艙在很短的時間便灌入了500噸海水。幸虧艦上損管人員工作得力，否則就交代在這冰冷的北海之中了。
圖為德軍使用觀測鏡拍攝到的，已經翻覆在海水中的螢火蟲號驅逐艦和少量倖存船員。10點24分左右，撞擊之後隨海浪漂開的螢火蟲號鍋爐發生大爆炸，並很快消失在波濤之間，短暫激烈的26分鐘戰鬥到此結束。傑拉德少校和艦上109名部下與艦同沉，大約40名英軍水兵獲救，倖存者中軍銜最高的是魚雷長：拉姆齊上尉。德軍則有一名水兵在撞擊發生時因巨大衝擊被拋入海中而失蹤。
戰鬥結束後不久，希佩爾號艦長：赫爾姆特.海耶上校通過國際紅十字會的渠道，向英方轉達了對傑拉德.魯普少校英勇行為的敬佩之情。在他看來，螢火蟲號有機會避而不戰，但面對突然遭遇的強大對手，不但沒有退縮，而且從始至終都在不斷的採取靈活戰術手段，想盡辦法在進攻，其英勇無畏的精神令人感佩。最終，英國在二戰結束時，追授傑拉德.魯普少校最高等級的維多利十字勳章，並授予拉姆齊上尉等三人傑出勇氣勳章。