廣義的鷹泛指小型至中型的白晝活動的隼形類鳥，尤指鷹屬的種類，包括蒼鷹和雀鷹。它的羽毛上有斑點，有白，有黑；它身體很重，爪子很硬，極為鋒利。它的毛常常脫落，生出來的毛顏色往往不同。它體態雄偉，性情兇猛，動物學上稱它是猛禽類。多棲息於峽谷、林地、樹林等處，繁殖期常在空中翱翔，同時發出響亮叫聲。我國的《野生動物保護法》明確規定：所有的猛禽都屬於國家二級以上保護動物，嚴禁捕捉、販賣、購買、飼養及傷害。 生活習性
鷹是肉食性動物，會捕捉老鼠、蛇、野兔或小鳥等小型動物。
大型的鷹科鳥類（雕）可以捕捉山羊、綿羊和小鹿。鷹多數在白天活動，即使它在千米以上的高空翱翔，也能把地面上地獵物看得一清二楚，是鼎鼎有名的千裡眼。它有一副強壯的腳和銳利的爪，便於捕捉動物和撕破動物的皮肉。它的喙大，胃腸發達，消化能力強，吃下去的老鼠，一會兒功夫就被消化得精光。
我國的《野生動物保護法》明確規定：所有的猛禽都屬於國家二級以上保護動物，嚴禁捕捉、販賣、購買、飼養及傷害。如發現受傷生病的猛禽，可以聯繫當地救助機構或林業部門。請在專業的救援人員趕來前將猛禽放入墊好軟布紙箱中，並將紙箱放入室內溫暖安靜處；不要擅自餵食、餵藥，也不要自行為猛禽處理傷口。