在人類還沒有想出有效應對氣候變暖問題的方案之前，這一氣候問題一直都會影響地球的生態系統。雖然氣候變暖已經是老生常談的問題了，但其所造成的一些影響我們無法迴避，例如導致冰川融化和永久凍土的融化。前者會導致全球海平面上升，將沿海低洼的地區給淹沒，同時也會進一步影響全球的氣候。後者看起來並不會造成什麼影響，相反還能夠增加能夠被人類利用的土地資源，但實際上永久凍土的融化也是未來人類生存的一大威脅，為什麼這麼說呢？
首先了解一下什麼是永久凍土，根據科學定義一些年平均氣溫都在零度以下的地方都可能產生永久凍土，真正的永久凍土是在寒冷的環境中一直保持封凍狀態的土壤，這樣的土壤一般分布在南北半球的高緯度地區，例如俄羅斯的西伯利亞地區。根據研究發現，永久凍土中的主要成分還是冰和土壤，而土壤所含有的物質就更加豐富多樣了。
目前看來，永久凍土的融化會帶來兩方面的影響，一方面是加劇溫室效應，另一方面是釋放史前病毒。永久凍土是在地球過去漫長的演化過程中形成的，它們已經成為了生態系統穩定的一部分。如果永久凍土融化了，那麼曾經被封存在凍土裡的二氧化碳將會再次被釋放到大氣中，從而導致氣候變暖的形式更加嚴峻。這就是一個死循環，越來越高的氣溫導致越來越多的永久凍土融化，越多永久凍土融化就會有越多的二氧化碳釋放到大氣中。
除此之外，永久凍土的融化還會釋放出一些有害物質，例如史前病毒。早六年前就有科學家在俄羅斯西伯利亞地區發現了一塊逐漸融化的永久凍土，他們對該凍土進行了抽樣分析。分析結果發現其中存在一種體型比已知病毒都要大的病毒，而且研究人員在顯微鏡底下能夠看到這種病毒存在一個較為寬闊的口，於是將其取名為「闊口罐病毒」。在之後的研究中，科學家們確認了這種新發現的病毒確實是已發現的病毒中體型最大的。根據研究該永久凍土的形成應該有3萬多年了，也就是說闊口罐病毒一直被封存在永凍土中長達三萬多年。
不僅如此，研究人員表示這種病毒在凍土中可能一直保持休眠的狀態，一旦出現了合適的時機，它們就會重新復活。現在誰也不知道永久凍土中曾經存在過什麼病毒，因此凍土融化對未來的人類來講也是一種潛在的危險。除了病毒之外，永久凍土的融化還會導致汞的出現，而這種重金屬元素會導致人體汞中毒。在人類還沒有將工業發展起來之前，土壤、水體中的汞元素大多來自火山噴發。史前地球肯定也發生過火山噴發，因此難以保證永久凍土中不存在汞元素。