「神通」就是中國講的特異功能。特異功能來源有三種：第一種是與生俱來。他生下來就有這個特殊的能力，能夠看一般人看不到的東西，或者能夠知道過去未來的事情。
第二種是《楞嚴經》說的鬼神附身。這種現象現在的社會非常多，這不是他自己的本能，他與鬼神彼此互相利用。當然，他跟附身的鬼神在過去生有關係，所以才來找他，都是找過去生有緣的人。這樁事情在《楞嚴經》講得很清楚，諸位可以參考。現在社會上一些有神通的人，這一類是佔大多數，他的通確實很靈驗，若不靈驗，誰會相信他？但是這個鬼神離開之後，他的能力立刻就喪失了。
第三種是修行，佛家講是「修定」，定能夠生神通，定功修到一定的程度，定中有些境界現前。過去我講經曾經跟諸位報告過，我學佛時有位老同參明演法師，這個人非常誠實，修行很認真，難能可貴。
這件事情，我到臺中跟李老師談過，李老師感覺得很遺憾：「真正是個好出家人，可惜路走錯了。」我勸他，他不相信，他說：「我們走兩條路，我用神通度眾生，你用講經度眾生。」他真的是轉不過來，李老師說：「不必了！各有各的因緣。」他跟我同年，算命都說我們過不了四十五歲，他四十五歲那一年走的，走得很好，確實是往生。他沒有病苦，自己覺得身體不舒服，到榮民總醫院急診室掛號，進醫院半個小時就走了。所以他沒有病苦，修持也算有一點功夫。
所以有這種能力的人，在臨命終的時候，如果頭腦清楚，念佛往生，也決定得生淨土。不是說有這種能力的人，念佛不能往生，經典沒有這個說法。能不能往生，就在最後這一念，所以四十八願的第十八願有些人稱作本願，也不是沒有道理。臨命終時最後一念神智清楚，這個時候念佛是決定得生。你有這種能力，決定不能去做壞事、去造業，你就大錯特錯了。你有這個能力，可以幫助一些有緣人，決定不能貪圖名聞利養，決定不能去害人，這個事要切記！所以許多有這種能力的人，他並不顯露出來，這是有智慧。有這種能力而常暴露，這就不好，學佛人最重要的是老實。